大樹底下納涼的老漢是個善良的“這幾天水冒得慢，繩子能接的都接上，如今也夠不到水了，你們要實在渴得慌，上我家喝去，我家還有點水。”
“老伯，我這有截麻繩，能借我水桶試試嗎”
徐茵說著，從包袱卷里摸出一條拇指粗的長麻繩。
“試吧。”老伯把腳邊的水桶給她。
徐茵把麻繩接到水桶吊繩上，試了試拉力，夠結實，這才把水桶投入井里。
古井里的水真的只有淺淺一層，水桶即使充分地放到井底也接不起多少水。
徐茵拎上來的時候，趁機往水桶里引了些泉水。
大家看她吊起來小半桶水，激動得不得了。
老漢捋著胡子呵呵笑“還是小兄弟有本事。我們今兒早上忙活半天，也只吊起來見底一層。”
徐茵但笑不語。
她把水桶遞給王大牛，讓他們家先喝。
“你們喝完，我再試試。”
王大牛一家推辭了幾句，然后抱著水桶你一口、我一口，痛快地飲起來。
終于不用像此前那樣，沾點水珠潤唇了。
“這水真甜真好喝”
“像甘露一樣”
“喝完就覺得渾身有勁”
王大牛的老爹喝著喝著落起淚“老天爺呀，下場雨吧沒水喝的日子太難熬了”
老漢跟著嘆了口氣“荒年難捱啊”
徐茵默默接過王大牛手里的水桶，婉拒了他來打水的提議，折騰好一會兒，又提上來小半桶，給二郎手里的葫蘆灌滿，又讓二郎、三妹喝了個夠，剩下還有點水，她連水桶一起還給老漢。
“老伯，謝謝你們村的水。”
離開前，徐茵悄悄塞了兩斤大米給他，叮囑他早點回家，別跟外人說家里有水有糧。
老漢提著水桶、攥著米袋，老眼含淚地目送他們遠去。
在大杜村喝了頓飽水之后，王大牛一家的話語多了起來。
提起此行的目的地東宣府，王大牛道
“我前年去過一回，那里比咱們府城要氣派得多，街上人也多，不過物價也比咱們這貴。那會兒一壺涼茶，收了我十文錢，今年不曉得漲到多少文了。”
“爹，咱們這缺水是因為不下雨，東宣府興許雨水多呢。”他小兒子說道，“要是沒漲價，你給我買壺喝喝唄我長這么大，還沒喝過涼茶呢”
王大牛瞪他一眼“你小子就知道霍霍錢涼茶沒漲價，咱家也要省著花。又不是過年走親戚，是投奔你舅婆不知道啊這荒年還不知要持續多久，去了別人家，你給我把皮繃緊點。多學學英雄小兄弟，他比你沒大幾歲，已經挑起家里的重擔了”
二郎回頭看了眼徐茵，促狹地用口型說“他明明比大嫂你大，還這么不懂事”
徐茵騰出手彈了他一個腦瓜崩。
從王大牛的話里得知，東宣府距離同興府約莫八百里。
他從前去東宣府是先乘牛車后換馬車，都要走好幾天。不過坐車走的是官道，大路好走但繞遠路。
如今他們選的這條鄉野小路，是王大牛聽東宣府親戚說的，據說比官道耗時少許多，但時而要翻個小山頭過個河什么的。
一路走來，河床都干涸得結塊了，不用特地繞路去過橋，直接踩著河床過就行。
起初王大牛擔心徐茵的板車，下河床不好推，還想幫她拎行李、搬板車，沒想到她雙手一扛，一趟就過去了。
這下，王大牛簡直要把徐茵吹爆了。
“英雄小兄弟，你才是真正的力大如牛啊我這名字合該給你用。”
徐茵“”
求不必
不止王大牛，他老爹、他倆兒子、他媳婦兒媳婦也輪著夸她力氣大。