魏無晏恍然間覺得，這是她自打登基后受到過最真誠的拜見禮。
“姜世子姜狀元免禮平身，你如今高中狀元郎，不日后就能入朝為官，不必同朕如此見外。”
她一邊說，一邊上前虛扶起姜煜，好奇問道“狀元郎怎么不在瓊林宴上和大臣們交際”
要知來參加瓊林宴的臣子都是五品以上的官員，他們會在宴席中打量登科進士們的言談舉止，好挑選出合意的人才收于麾下。
這便是今夜攝政王身畔圍攏著眾多學子的原因。
姜煜身為新科狀元，不在瓊林宴上大放異彩，反倒來陪她在蕭瑟的湖邊吹冷風，著實有些說不通。
姜煜唇角噙著淡淡的笑意，修長手指拾起白玉欄桿上的龍須酥，揚手撒入湖中。
湖面頓起波瀾，一只只紅黃相間的鯉魚爭相涌出湖面，激起朵朵水花。
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，瓊林宴上沒草民想擇尋的良木，故而出來走一走，看看能不能尋到讓草民落腳的青松。”
姜煜平靜的一席話，卻驚得魏無晏睜大了雙眸。
待她領會對方話中意思，不可置信地眨了眨眼，道“不會吧，朕觀攝政王這株蒼天巨樹枝繁葉茂，現在有不少良禽都爭搶著往上飛，姜狀元若是展翅晚了，恐怕就要沒落腳的地。”
姜煜看向明眸微睜的小皇帝，突然發現多年未見，他印象中的清秀少年好似長得愈發明艷了。
少年膚白勝雪，紅唇如焰，瓊鼻如玉，波光瀲滟的水眸好似盛著滿天繁星，流淌細碎微光。
即便在少年驚訝愣神時，眸底星光也不曾暗淡半分。
姜煜沉鄭聲道“那是他們的抉擇，草民心中的歸屬，是陛下這株傲然獨立的青松。”
魏無晏唇角的笑意慢慢收斂，她淡淡道
“姜狀元才華橫溢，就是尋找良木的眼光差了點，朕哪里算得上是青松，充其量就是一株弱不禁風的柳樹，若是有瞎了眼的鳥兒在上面棲息，一陣陰風吹來，注定是樹倒窩散的結局。你一路從青州考到京城不易，且要愛惜自己的羽翼。”
她頓了頓，又道
“武安侯府昔日榮華不在，大魏皇室亦逃不過由盛轉衰的命數，朕從未將姜狀元多年前的話記掛在心上，還望你尋到適合的良木，早日扶搖直上，重振門楣。”
本以為聽過她的勸慰，姜煜能夠幡然醒悟，棄掉她這塊朽木，飛向攝政王這株欣欣向榮的蒼松。
可男子的眸光并未因她的話而泯滅，反而像燃燒的火焰，愈發的明亮。
“草民知道現如今說這些還為時過早，只是希望陛下不要灰心，若落敗的武安侯都能重振門楣，陛下亦能奪回自己失去的東西。”
魏無晏眉心微蹙，正欲再言，突然聽到宮廊盡頭傳來了細碎的腳步聲。
她壓低聲音道“姜狀元休要再提往事，你快快回到宴席上，今夜就當沒見過朕。朕如今過得很好，什么都不想奪回來。”
姜煜張了張口，可被魏無晏伸手推進竹林里，只好行禮告退。
宮廊中的腳步聲越來越清晰，隱約傳來幾個女子的悄聲議論。
“奇怪，今夜在瓊林宴上怎么沒瞧見清樂長公主的身影”
“是呀，自打清樂長公主回宮后，可是從未落下一場宮宴，今夜怎么舍得放棄賣弄文采的好機會”
“這你們還想不透，用腳趾頭想都能猜到是攝政王不許清樂長公主出席，還記得上一次宮宴時，刑部李侍郎稱贊長公主妙手丹青，不過是與長公主多說上幾句話，你們猜這位李侍郎后來怎樣了”
“哎呀，你別賣關子了，快說啊”
“攝政王讓刑部翻出京城里所有的陳年舊案，命李侍郎秉燭達旦三天三夜整理完卷宗”
“明眼人都瞧得出來，分明是清樂長公主舉止輕浮，用討教丹青之技的借口拉著容貌出眾的李侍郎不放手，偏偏攝政王被長公主妖冶姿容迷惑，只懲治了無辜的李侍郎。”
“所以說啊，清樂長公主沒有參加今日的瓊林宴，實乃是這些登科進士們的幸事。”
“就是，也不知莊子里的嬤嬤平日里怎么教習長公主禮儀，我瞧長公主每次與男子說話的時候，居然直勾勾盯著對方的雙眼，狐媚勾人的模樣，又有那個男人能吃得消”