時間隨著墻壁上掛著的鐘表數字變化不斷流逝,轉眼百余年過去。
由于遷入黑箱基地多年，人們基本已經忘記了四季的概念與地面上的景色，僅能從老人的描述和書籍檔案的記錄來窺見當時的模樣。
人類的身體和大腦都會隨著時間衰老退化,記憶也會隨之變成蒙上厚厚灰塵的舊照片，逐漸變得晦暗不明。但機器人不同，機器人是靠芯片來進行記錄回憶的,壽命要比人的大腦長久得多,維護的成本相比人體也極為廉價,只要芯片不被破壞磨損,它們就永遠不會忘記自己曾經經歷過的事情。
因此彌賽亞仍然記得過往的一切,還記得春是暖的，夏是熱的,秋是涼的，冬是冷的；還記得在溫暖明亮的白晝和寒冷昏暗的夜晚之間不斷交替的時日。
這期間米凱爾為彌賽亞更換上了很多新的部件，但總體來說還是打掃和清潔的功能,它也不厭其煩的始終認真執行著自己的責任。
米凱爾越來越忙碌了，他的工作室也總是進進出出很多人往來。
在結束一場新的會議后，其他人都離開了這間狹小的工作室，僅剩下那個常和他待在一起商量事情的軍官老朋友。
彌賽亞打掃之余看了他們一眼，隱約記得那位黑頭發的軍官是姓陸。
米凱爾的鬢邊出現了很多白發,身體幾乎都改造成了機械，只剩下頭部沒有變化。
那位陸姓軍官有些擔憂的看著他，“你最近會不會改造得太多了機械部件雖然能延長壽命,但太過依賴機械改造可能會讓你的意識出現崩潰混亂。”
“如果不改造,我就得在輪椅上度過剩下的日子了，比起躺在病床上茍延殘喘，我倒是寧愿活成瘋子。”米凱爾有些無所謂的扭了扭脖子,“不提這個了，說正事吧。”
軍官嘆了口氣，也沒再勸阻他，轉而與他談起這次會面的目的，“這段時間幾個生存方案都在按照既定軌道執行中。星艦已經投入建造，預計在下一次天災降臨前能擁有十艘，每艘星艦艦載量大約在五千人。對于逃離死星的人選已經在暗中篩選中，優先選擇身體素質較高，能適應長期太空生活的人員。”
米凱爾皺起眉，“五千人，十艘，也就是說只有五萬人能離開。”
而這個星球上生活著數億人。
“對。”軍官點點頭，“所以這只是生存方案之一。第二方案是黑箱基地，通過勘測隊這十幾年來的探索定位，確定了十二個相對比較安全穩定的區域用來建造黑箱基地，每座黑箱基地的最大容納值是十萬人。”
這意味著數億人中只有120萬人還有機會進入黑箱存活，即便相比第一方案已經多出了很多名額，但仍然要放棄大部分人。
“安全嗎”
“只能說是相對安全，不能保證絕對安全。剛才尹上校的報告你也聽到了，這個星球正在變得越來越不可理喻，你只能逃離它或者順著它的變化來調整自己的生存方式，挨過那段漫長的不穩定期。”
米凱爾指節在桌上敲了敲，“所以你們還是打算寄希望于虛擬社區”
“是的。”軍官頓了頓，補充道“不過也只是暫時。”
“把人變成數據，這真的可行嗎”米凱爾還是覺得有些擔憂，“等到不穩定期過去，從虛擬社區中出來的人還算是當年進去的那一批嗎或者說，他們還能算是人嗎”
“你覺得生命是什么”軍官突然問他。
“生命”米凱爾微微一愣，猶豫了一會，“我不知道。”
“在研究所那幫瘋子科學家眼里，生命是一棵樹。”軍官從桌上的筆記本上撕下一頁紙，隨后用筆在紙面底端畫了一個小圓圈，再從圓圈上衍生出一條筆直的線，在那條線上蔓延出一條條分叉口，“靈魂是種子，由知識和經歷灌溉成長，不斷向上延伸出枝干與綠葉，因各自不同的選擇結出相應的果實。”
“他們稱其為生命之樹數據庫。”軍官用筆尖在那小圓圈上點了點，“你知道斯瓦爾巴全球種子庫嗎”
“知道。”米凱爾有些不太明白他為什么突然提起這個種子庫，那是一個用來保存全世界作物種子的貯藏庫，儲存了幾億顆種子，是為了防止發生毀滅性災難后導致作物的物種滅絕而建造的，因此也被人們稱為“世界末日種子庫”。
軍官的語氣沉重起來，“全球種子庫里存放的是作物的種子。而生命之樹數據庫中，存放的是那數億無法逃離死星，也無法進入黑箱，注定被放棄的幽靈。”
在生與死的間隙，進入虛擬社區的人還算不算是人這種哲學問題已經不重要了，重要的是他們不想死，他們也想活著。
在畫完那棵由線條構成的樹后，軍官放下了筆，“我們的身體會衰老，會腐化，會化為白骨成為塵埃，但靈魂永存。”