用舍由時，行藏在我，袖手何妨閑處看。身長健，但優游卒歲，且斗尊前。嗯。
節選自沁園春孤館燈青蘇軾
十二月底，史思明乘河南道節度使兼魏州太守崔光遠剛剛攻克魏州今河北大名縣，情勢還不穩定，于是率軍南下。崔光遠命將軍李處崟出兵抵抗。
史思明利用反間計，誘使崔光遠把李處崟腰斬。
李處崟是一員勇將，河南道諸軍都對其敬服。李處崟被誅殺，導致唐軍軍心渙散。
史思明的大軍再次進攻時，唐軍潰散，崔光遠只身逃走，奔回汴州。
十二月二十九日，史思明攻陷魏州，殺三萬人。
攻陷魏州后，心腹謀士周摯獻上一計鄴城之圍，安慶緒命不久矣。一旦安慶緒被唐軍誅殺，數十萬的燕軍群龍無首，必然會投降唐軍。
倘若這時候，史思明能高舉稱王大旗，必然會將燕軍收攏在范陽軍旗下。此舉不僅增強了范陽軍的實力，讓大唐朝廷投鼠忌器，更將大燕的道統傳承在自己手上。
一旦時機成熟，即可登基稱帝，與大唐分庭抗禮。
史思明聞之大喜。
乾元二年正月初一，史思明在魏州城北興筑高臺，筑壇祭天，自立為“大圣燕王”。委任心腹謀士周摯為行軍司馬。
自從范陽軍揮師南下之日起，作為史思明的老對手，河東節度使李光弼就芒刺在背。
史思明拿下魏州后，卻按兵不動，擺明了就是坐山觀虎斗，等著坐收漁翁之利。
李光弼如坐針氈，夜不能寐勞師遠征，軍隊必然疲憊。若鄴城久攻不下，史思明定會趁唐軍疲憊之際發動奇襲，后果不堪設想。
李光弼隨即向魚朝恩提議“史思明攻陷魏州，卻按兵不進，就是希望我軍懈怠，疏于戒備，然后用精銳部隊發動突襲。
我建議分兵北上，跟朔方軍聯合圍逼魏州，進逼史思明向。史思明對嘉山之敗心有余悸，定不敢輕率出兵。如此就算不能取勝，與之相持，足以解除唐軍腹背受敵之險。
一旦鄴城被攻克，安慶緒被誅，史思明就失去了驅使燕軍殘部的名義。”
魚朝恩看完，將信函丟入火中燒掉，斷然拒絕李光弼的提議。
魚朝恩嗤笑一聲，對心腹道“我一個堂堂觀軍容宣慰處置使，豈能讓麾下一個契丹人指手畫腳
目前，集結在鄴城的唐軍有數十萬之眾，攻克鄴城指日可待，根本無須忌憚史思明。
等到拿下鄴城，再揮師北上，集中唐軍主力，定能將史思明一舉擊潰屆時，我將立下蓋世軍功，莫說郭子儀等邊將了，就是李輔國李公公，也得唯我馬首是瞻”
史思明稱王，讓肅宗大為光火，后悔當年沒有采納李泌的建議，不急著收復兩京，而是繞過長城北上，將范陽老巢一舉拿下。
宰相王玙見肅宗悶悶不樂，建議肅宗祭天，順承天意，化解厄運。
肅宗采納其言，正月十日，肅宗率領滿朝文武，祭祀“九宮貴神”。