牧蘇剛想稱贊好排比，手都舉起來要拍掌了，身旁一道目光突然盯來。
牧蘇不動神色將手抵住下巴，好像在沉吟思考。幾秒后，方感到視線消失。
“但偉大的黑爾城城主決定給予你們這些蛀蟲一次機會。我，黑爾城城衛官宣布！出去，尋找物資。每人必須攜帶回10公斤齒鼠肉或等量物資，帶回者獲得賤民身份。又或者死在這里。”
“三分鐘期限，之后如果還有人留在這里，殺！”
男子厲喝，兩旁士兵將槍上膛，端起瞄準下方眾人。
槍械回聲中，人頭攢動慌張后退。但沒人想要轉身離開。
城衛官顯然沒有耐心，或是不將這群人看做是人。十幾秒后，他掏出手槍，隨意對一處扣動扳機。
槍響讓人群混亂，一處范圍明顯騷動。而很快，一些有心人緩緩向那邊接近。
那可是新鮮的，還沒**的肉。
就在這時，開始有人動了。
是喬伊斯。
他擠開沿路之人，向洞窟外行去。
成員占據人數一半，這次被殺的是拾荒者，下次不一定這么走運了。
隨喬伊斯領頭，其他成員陸續跟上。不過在城衛官眼中，是這些拾荒者終于開竅了。
很快，三分鐘到。洞窟還逗留十幾名不肯離去的拾荒者。
城衛官一臉嫌惡注視圍在死人邊撕咬進食的拾荒者，從口袋拿出白凈手帕捂住口鼻，揮手示意手下解決。
他轉身走開，槍聲在身后響起。
……
喬伊斯微微駐足，回頭凝視來時的路。
這些槍聲……起碼有10人沒走。外面有什么讓他們如此懼怕？
喬伊斯叫來安東尼，讓他三人一組分散到周圍，找些可以交流的人帶過來。
洞穴通道在一點點變窄，一路上散布的螢石讓人能勉強視物。
沉悶中，六十多人拉成一百多米長的稀稀拉拉隊伍，其中不乏躲到角落，伺機逃回的拾荒者。
走出差不多兩百米，安東尼帶著一名青年而回。
他雙眸靈動，混在周圍的死氣沉沉里一眼就可看出。
安東尼暗中確認他并非城衛官的人后，將他引到這邊來。
“我似乎沒見過你們。”青年奇怪問眾人，隱隱帶著一絲警惕。“你們也是混在食尸鬼里想要離開的？”
他的一只手掌縮在袖中，在防備什么。
食尸鬼？
這一名詞讓周圍成員對視一眼。
“事實上……我們是外來者。”喬伊斯換上令人如沐春風的笑容。“因為一些難以解釋的原因我們流落到黑爾城，被當作拾荒者抓來。”
“你們是外……”青年剛要大叫，忽然想起周圍環境，忙捂住嘴巴，小聲而快速問：“你們從哪里而來？那里很安全嗎？其他聚集地是不是真的像那些貴族說的那樣危險恐怖？會不會也像我們一樣，大部分貧民和平民都要挨餓？”
一連串提問完，他一臉歉意：“抱歉我問題太多了……”
“沒什么。”喬伊斯不介意。“那里……有些危險，但聚集點很安全，食物相對足夠。”
“我猜也是。”青年注意到他們雖然身上骯臟，但沒有營養不良和瘦弱，一臉羨慕。
他今年18歲。長期營養不良讓他身形瘦小。肌肉和長個都需要能量，很遺憾，他吃不飽飯。
“你們可以帶我回去嗎？”他面露期盼問。
末日已經發生三年，人類曾經的規則被無線模糊。青年理應不該會輕易相信他人，甚至放下警惕。
有現在情形，大概跟他們的全屬性為10有關。這時候的幸存人類或許很難找出魅力有10點的人。
“我們暫時不打算回去。”喬伊斯回答他。
“是這樣嗎……”青年明顯失落，轉而又問：“那你們可以告訴我位置嗎，我知道這很冒昧但……我保證不會告訴任何人的！”
“可以，但在此之前，我們希望你可以介紹一下關于黑爾城的事。”
青年面露喜色：“你們想知道什么？”
“全部。”