他在這場仗里，被蠻子砍瘸了一條腿，但替一民婦救下了一名嬰童。
民婦死在了蠻子刀下，死前只同他說，孩子爹在軍中，姓程。
后來援軍至，李懷安護著孩子撿回一條命，在軍中尋孩子父親時，才知孩子的父親也死在了城樓上。
孩子成了個孤兒。
李懷安收養了孩子，替孩子取名程瑯。
瑯，如玉的美石也。
都說君子如玉，他希望孩子將來能夠長成一個真正的正人君子。
北厥異動愈發頻繁，這年不僅肅州，錦州、燕州也頻頻受擾。
入秋時，唐培義掛帥前來鎮壓愈發猖獗的異族，已封了大將軍的樊長玉押送糧草隨后而至。
再次聽到樊長玉的消息，李懷安竟有種隔世之感了，聽聞她和謝征成了親，李懷安心口微苦之后，便是釋然。
這世間，除卻武安侯，他的確想不出第二人能配得上她的雄才。
那二人，從出生便被宿命糾葛到了一起，當真才是天造地設的一對。
他在肅州的邊陲小城，替新來的守城小頭目整理文書和出謀劃策如何修建城防，因為他言之有物，涉獵頗廣，盡管還是一罪人身份，那小頭目倒也破例提拔他當了個主簿，見他腿腳不好，也不讓他再干修城防那些苦力活了。
但李懷安謝恩后，還是每日雷打不動地去城門那邊搬遞城磚，或是給工匠打下手。
唯有身心具疲，他方心安幾分，才覺得自己是在贖罪。
此后經年，他都呆在那邊陲小城，送走了一任又一任被調過來的小將，小將們受他輔佐良多，走前都想帶他離開這邊陲之地，留他當個長久幕僚，但都被李懷安婉拒。
他說，他是個罪人，來這里，就是為了贖罪的。
后來仗打完了，那個獨自在西北支撐數年的女將軍，打退了北厥無數次進攻，甚至后來北厥人看到她帥旗都不敢再來犯，她也終以軍功封侯。
邊城不打仗了，城防也修筑完畢，李懷安在自家簡陋的農院里辦起了私塾，不收束脩，教當地的孩童們讀書識字。
那位女侯和她夫侯一起從朝堂急流勇退，回了西北，共同守著大胤這道大關。
肅州和徽州不過數百里之遙，李懷安卻再也沒見過那二人。
他無顏見故人。
但聽說了很多關于那二人的事跡，女侯在永興六年誕下一對龍鳳胎，嫡長女取名謝從韞，嫡子取名孟行川。
當年冤屈死于錦州一案的兩家忠骨血脈，將會永遠傳下去。
李懷安還聽人說，他們收養了很多將士遺孤，知道本家姓氏的，沿用本家姓氏，不知道本家姓氏的，改姓謝、姓樊、姓孟的都有，皆同親生子女一般教養。
十六載風霜雨雪晃眼而過。
李懷安剛到不惑之年，便已重病纏身，兩鬢斑白同六旬老者無異。
連日大雪，他入冬后再感風寒，臥床半月也沒見好轉。
昔年被他收養的孩子，如今已及冠。
程瑯打水進來給他擦臉時，他平靜又虛弱地吩咐自己的后事“我去后，不必替我操辦喪事，就在后山草草埋了便好。”