此時，淮河沿岸，宋軍的墩臺，點起一道道烽火，傳遞著蒙古人過河的消息。
南宋在淮河沿岸，有比較完備的防御體系，每一百里的河段，就駐扎一廂軍隊，約兩萬五千余人。
宋軍一廂轄十軍，五軍為機動隊，五軍分段駐營，距離墩臺二十里，便駐扎了一個軍。
這時，宋軍營地內，得到烽火示警，軍都指揮使領著四營兵，約兩千名士卒，匆匆奔出營盤，往示警墩臺方向疾奔。
可他們剛到半路，前方忽然馬蹄轟鳴，宋軍將領頓時大驚失色，“不好，敵軍騎兵！”
南宋極度缺少馬匹，兩千五百人的一個軍，幾乎都是步兵，軍官一聽見密集的馬蹄聲，便知道壞了。
他勒住戰馬，急聲怒吼，“快結陣！”
宋軍士卒慌忙結陣，而這時蒙古鐵騎已經奔馳過來，先是一波奔射，然后重騎兵直接沖鋒，不一會兒就沖垮了這批宋朝援軍。
楚州城，制置司衙門內，趙范剛剛睡下，就被一陣敲門聲驚醒。
“何事？”趙范皺起眉頭，從床上坐起。
“相公，大事不妙，蒙古人從下游渡河了。”門外之人焦急稟報。
趙范大驚失色，他匆匆下床，猛地打開門，“你說什么？”
“相公，淮河下游烽火示警，蒙古正在漣水附近渡河！”官員神情驚慌。
趙范聽后，立刻便往外走，那官員匆忙進屋，拿上衣物和官帽轉身追上。
不多時，趙范來到城頭，果然看見道道烽火，傳遞著蒙古人渡河的消息。
“相公。下游只布置兩廂軍馬，現在可怎么辦？”一群軍官圍上來。
趙范努力讓自己鎮定，他心中疑惑，漣水在南宋的防御體系中，正好處于兩個防區的交界地帶，是防線上的薄弱點，蒙古人怎么能夠如此精準的選擇渡河地點。
“休慌！”趙范努力保持著鎮定，“只要楚州還在我們手中，蒙古人就不能真正威脅我們大宋。敵軍渡河也沒關系，本官正好關門打狗！”
為什么會有兵家必爭之地，便是在進攻之中，有些城市是無法繞開的。
比如襄陽，也比如楚州，宋軍守著這個交通要沖，北面的蒙古人即便可以繞道，可你的糧食補給和后續軍隊進不來，繞進來的軍隊便無法站住腳，還會被四面趕來的援軍吃的。
各將見主將不慌，便也就鎮定了一些。
這時趙范當即做出決定，“淮河寬闊，蒙古人數萬大軍，渡河需要時間，他們沒那么快全部過來。傳令下去，水師立刻順流而下，截斷淮河，給本官將蒙軍分為兩部，再調兵圍堵殲滅！”
“是！”水營將領立刻領命，匆匆離去。
趙范隨即又道：“令淮西諸軍，立刻馳援！”
“是！”又有官員領命。
趙范看了看烽火，最后吩咐道：“再派人前往徐州，請金軍側擊山東，本官要讓蒙軍首尾不能相顧，把渡河敵軍留在南岸！”