去往寧州的官道上
戎灼帶領一隊熾煉輕騎，星夜出發。
白喜的騎術不佳。
平日里
他在宮中只與奏折公文打交道，很少有機會看見馬。
不知不覺，白喜就落在了隊伍的最后。
戎灼勒馬來到隊伍的尾巴處，向白喜嗔怪道：“你以為戰場是好玩的地方？連馬都騎不好，還想跟我打仗？”
戎灼乃白崇將軍的嫡系二公子，將門之后，天之驕子，說話向來語氣很沖。
白喜雖為三弟，但畢竟是白夫人收養而來，處處讓著戎灼。
他笑了笑，道：“二哥去寧州可不是打仗的，是游說。打仗你在行，游說我在行呀。”
“就你鬼主意多。”
戎灼無奈搖搖頭，懶得與他爭個輸贏，喊了句：“跟上了啊。”
便朝隊伍最前排奔去。
馬不停蹄地行進一晚，輕騎在天亮前抵達寧州。
城門守衛在向州府通報后，便打開了城門。
州府秦在練早早帶著兒子秦沉英，站在府衙門口迎接。
秦在練人至中年，體型健壯，身形挺拔，蓄了一臉絡腮胡，長了一副標準的沖鋒陷陣的身姿。
他還未等戎灼下馬，便上前去扶：“戎灼兄弟可是祁溶殿下的將士？在東部沿城舉兵抗倭？”
戎灼翻身下馬，道：“正是！”
少年雖奔襲一夜，但仍舊神采奕奕，光芒盡顯。
“請受秦某一拜！”
說話間，秦在練雙手抱拳，深揖下去。
戎灼一驚，慌忙去扶道：“秦大人這是做什么？不過是熾煉軍分內之事。”
祁溶在東部沿海抗倭之事已在民間傳開，人人皆道東宮太子才是亂世明君，將大祁的興廢存亡抗在了自己肩上。
秦在練拉著戎灼便往府內走去，湊到他耳邊，低聲道：“戎灼兄弟有所不知，就在幾日前，我接到圣旨。倭軍過境，開門勿擾，這是祁都皇上的旨意。”
果然。
戎灼心道：江鎖與祁溶分析得不錯，豐川玄是得了皇上授意，所以才敢整軍西進，有恃無恐。
“那倭寇是什么？！”
秦在練說到激動處，停下了腳步，叉腰道：“那是豺狼！是虎豹！我秦在練為人臣子，不能眼睜睜看著自己的國家被這些豺狼虎豹、開膛破肚！他身為一國之君，怎的……”
秦在練也意識到自己聲音有些大了，壓了壓嗓子，道：“怎的如此昏庸無道！”
“皮之不存，毛將焉附。”
戎灼道：“我與三弟此番率輕騎前來，正是想要勸說秦大人率領寧州守備軍齊心抗倭。”
“勸誰？勸我？”
秦在練詫異過后，氣道：“你要不讓我打倭寇，我得打你！”
戎灼一聽，含笑瞟了一眼身旁的白喜。
白喜也自顧自地笑著，看來他還真是沒了用武之地。
秦在練這才看到白喜一直跟著戎灼，便問道：“這位小兄弟是？”
白喜在早年被施腐刑，身形一直長不大，小小一只，又瘦又薄，跟在高大挺拔的戎灼旁邊，有些不相稱。
戎灼大方介紹道：“這是我三弟白喜。”
白喜恭敬向秦在練施了一禮。
秦在練是武夫脾氣，平生最崇尚武力，不喜歡肩不能扛、手不能提的主兒，敷衍地回了一禮，輕嗤道：“小孩子毛都沒長齊，還敢來打仗。”
這倒說出了戎灼的心聲。
他轉頭朝白喜眨了眨眼。
白喜聳聳肩，無聲笑著。
*
樓蒼蘭與裴戰率大部隊從鑫州以南繞道，往玉雷山方向前進，必須趕在豐川玄二十萬倭軍抵達之前布防。
海尼耶帶著他的三皇孫，姬玉遙帶著小虎，坐在馬車上。
如酥在照顧人這方面天賦異稟，便與他們同坐一輛車。
但前提是海尼耶在出發前，好好洗了個澡。
江鎖與祁溶坐在另一輛馬車上。
大軍連夜趕路，烏云遮天蔽日，空氣里飄散著濕漉漉的煙霧。
時至正午
大軍已行至一半，穿過一片竹林。
祁溶見天色已晴，號令兵馬原地歇息。