八月十二日夜里，舟曲軍中逃跑不見的人更多，約有一百人。
八月十三日，舟曲軍終于抵達西漢水河時，還沒有來得及扎營，有二百人左右趁著混亂逃走不見了。到了夜晚，又有二百余人逃走不見。舟曲軍中，流傳著一個謠言，革命軍在江口鎮布置了三千兵馬，單騎兵就有二百人。
兩千人馬的舟曲軍，騎兵不過一百，只有不到八百人手中拿的是真刀真槍，其他人拿的都是削尖了的竹竿。連續幾天，逃走的人超過了五百，中間還有十一名騎兵，跟著損失的刀槍也超過了一百件。這還不到江口鎮，距離江口鎮還有最少一天的路程。等到感到江口鎮時，估計到了中秋節的午后。到那時，僅剩的一千三四百舟曲軍估計還沒有站穩腳跟，就會被三千名革命軍給殺得血流成河。
一種恐懼、無望的情緒在舟曲軍中蔓延開來。
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動身最晚的成縣軍最先抵達革命區的壇土關。
在成縣縣城時，還有三千六百余士兵，離開成縣后，就剩下不到三千五百士兵了，其中約一百三十人根本就沒有跟著大軍走出成縣。
離開成縣七十里，到達沙壩村安營扎寨，這日夜里又有近二百人逃走。等到兩日后，成縣軍于八月十四傍晚時分到達距離壇土關約十五里的石峽子村時，逃走的人達到了七百。
不管怎么說，還有兩千七百人沒有逃走，帶著這兩千多人攻進壇土關，一日之內就可以抵達西和縣活捉或殺死革命賊的頭領姬國卿。
朱至銑的心中充滿了期待。
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最先跟革命軍交戰的是禮縣的兵馬。
禮縣軍站在高高的城墻上，四十多名弓箭手將箭袋中的羽箭搭在弓弦上，嘣嘣弓弦響動之聲后，數十支羽箭嗖嗖地向城下射去。
啪啪，嗤嗤——
不少羽箭被城下攻城者手中的木質盾牌和荊笆擋住，少數羽箭力度強勁，穿過荊笆射入城下攻城者身體內，更有極少數羽箭透過木質盾牌和荊笆盾牌的縫隙射入攻城者身體內。
荊笆盾牌倒下歪斜了四面，城下進攻者倒下了近十人。
攻城一方，正是崖城里的革命軍步兵戰士。他們以排為單位，一班在前面舉著盾牌抵擋城頭上的羽箭和標槍，中間的一班抬著長長的木梯，后面一班同樣有不少戰士拿著弓箭向城頭上射。由于革命軍這邊步兵中弓箭手太少，不得不讓騎兵戰士騎馬奔馳到城頭下向城頭上守城士兵射箭。城下場面開闊，沒有什么遮擋，極易被城頭上守軍用弓箭或標槍射中。城頭上有青磚墻掩護，城下革命軍弓箭手很難命中目標。
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