原來當初計劃之初，張順、洪承疇等人便制定了“緩攻上黨，速奪太原”之策。
對義軍而言“太原重而上黨輕”，對明軍而言則“上黨重而太原輕”。
義軍亟需奪取太原，和陜西邊地連成一片，重整北方防御體系。
而明軍則亟需將義軍據在上黨以外，以保證北直的安危。
太原對明軍來說，不是不重要，而是由于太原城距離宣大三鎮較近，精兵銳卒環衛，自認不懼義軍圍攻罷了。
所以戰前，張順故意和洪承疇、李信約定“緩攻澤潞，示敵以弱”。
讓大明朝野上下產生僥幸心理，認為義軍士卒戰力不足，“順賊”野心不大，以動搖其決戰決心。
實際上這一戰略欺騙非常成功，雖然大明先后派遣了左柱國朱燮元、兵部尚書楊嗣昌作為督師對抗義軍，實際上重心一直在義軍和后金之間搖擺不定，至今也未曾大規模調動宣大薊遼四鎮精兵入關對抗義軍。
機不可失，時不再來！
如此大好機會之下，張順若不趕快奪取太原，難道還等大明、后金動員起大軍再作計較不成？
在稍作了解當前形勢之后，張順便對射塌天李萬慶下了死令道：“霍州為我軍要地，靈石為我軍退路。將軍須分兵千余駐守霍州，自領士卒兩千死守靈石。”
“此戰過后，靈石在則封侯可期，靈石失則提頭來見，請君慎之！”
李萬慶聞言一凜，萬萬沒想到張順居然下達如此命令。
人常言“柿子撿軟的捏”，那山西巡撫楊文岳麾下不過一營人馬而已。
實際上他之所以提這個建議，并非是想讓張順親率大軍夾擊潞州楊文岳，而是想自提兵馬東進，以便建立些功業。
結果如今只需駐守一縣，便能白得如此功勞，哪有何必冒險行事？
想到此處，李萬慶連忙顧不得衣甲在身，三叩九拜，口稱萬歲道：“靈石在則萬慶在，靈石亡則萬慶亡。李某誓與靈石共存亡！”
眼見得到李萬慶反復保證，張順這才放心的離開了靈石，率領大軍一路北上搜尋孫傳庭等部。
大軍行了兩日，不曾想卻突然聽聞義軍在祁縣境內與明軍發生大戰，張順便連忙催促士卒馬不停蹄一路向祁縣趕去。
結果趕到祁縣，戰事卻早已結束，孫傳庭率魏知友、張大受部退往交城去了。
于是，兩軍合兵一處，張順見了孫傳庭，述說其離別之事，這才知道。
原來當日，孫傳庭背水列陣和左督師朱燮元率領明軍萬余精銳鏖戰許久。
明軍“炮不如人”，屢次被義軍擊退，討不得便宜。
等到傍晚，雙方筋疲力盡之際，孫傳庭命令用船只載張大受部騎兵五百從汾河上游登岸，猛沖明軍右翼。
明軍抵擋不住，不得不往后退卻。
義軍騎兵借機而出，砍殺明軍炮手，奪取明軍火炮二十余門。
朱燮元見事不可為，這才整隊而退。
而此時義軍以少擊多，也早已經疲憊不堪，遂渡河而西，奪取了汾河西岸的交城暫作修整。
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