除了城郭的軍旅隊列一側，與開國君王馬殷本是同鄉，當年于孫儒亂軍流竄至淮西時歸附投效，如今官居楚國右相的許德勛渾身戎甲披掛，頭戴的兜鍪上撒著的黑纓高高吹起，雖然他也早就過了壯年，頜下長髯也已是大片花白...可許德勛畢竟是楚國軍中戰功最為顯赫的舊臣宿將,由他統領三軍,也仍透著一股凜然威儀。
許德勛又朝著城門樓望去，就見已經繼任成為楚國國主的馬希聲,由一眾臣僚擁簇著，居高臨下，也正朝著這邊眺望過來...他與廖匡齊、呂師周等奉旨出兵的楚將向城門樓的方向躬身施禮,旋即各自撥馬轉身，統領兵馬，便朝著東面鎮南軍的方向進行而去。
馬希聲目送著自己派出的楚國軍隊即將趕赴遭受魏軍討伐，而形勢萬般險急的吳國境內...他面色陰測測的甚是駭人，沉默了良久，馬希聲忽的又狠聲念道：
“魏朝擺明了要兼并諸國，野心實在太大...本來我楚國也不愿意招惹中原大國，可眼下也絕不能再而隔岸觀火，只得狠下心來干了！畢竟發兵救吳，這也關系到我楚國的生死存亡啊......”
楚國的開國君王馬殷，到底還是因積勞成疾，而病逝身故...馬希聲身為楚王的次子，卻也是得償所愿,由于他的生母母親袁德妃深得馬殷寵愛,在他父親病重臥榻之際，馬希聲便已牢牢的掌控住了楚國的軍政大權。本來馬殷膝下長而賢能的嫡長子馬希振，情知注定爭不過他這個二弟,遂已辭去官職,奏請出家做個道士去了......
順利的繼任成為楚國國主，馬希聲當然心情大好，更是胃口大開，甚至在他父親發喪出殯期間，還接連吃下數碗雞湯...而且于馬殷病危之際，馬希聲便已經派遣使臣趕赴汴京，請奏魏朝承認他對于湘楚之地的統治權，還宣稱會去建國之制，而復藩鎮之舊，以后對外便不再以楚王自居，而是總掌武安、武順、靜江等藩鎮的節度使。
不過長沙府內，照樣保留王城宮宇，官僚體系也是一如既往...按馬希聲的打算，楚國也仍須采取上奉魏朝的國策，就算我擺低姿態再自降一格，可關起門來，不還是做皇帝老子？
可是魏朝悍然發兵南下，討伐由徐溫獨攬大權的吳國，而且戰事順利，已經接連攻克幾處州府...馬希聲雖然性情貪婪兇惡，可他好歹也能看清楚周邊的地緣形勢。
魏朝本來占據荊南江陵一帶，本來便猶如懸在楚國上方的一把利劍，而后又速亡蜀國，今番還意圖興師討伐吳國...真要是讓魏帝李天衢得償所愿，日后可以從川蜀、荊南、贛地三個方向大舉入侵，那么楚國便成了砧板上的魚肉，也極有可能成為魏朝下一個要吞并的目標。
所以馬希聲根本不在乎那徐溫到底有沒有自作主張，暗地里勾結契丹意圖共謀中原。卻被魏帝抓住了把柄，以此為名義出兵討伐，又是否名正言順...魏朝既然揮軍南下，那便是要打破與南面諸國共存的平衡局面。
馬希聲也已下了狠心，恨恨的念著我這才剛繼位成為楚國之主，終不能一直受你魏朝的威脅而終日擔驚受怕。雖然吳越、閩國那兩國尚還不知是否會出兵援吳...好歹越國與我楚國結成姻親，國主劉?還是我的妹夫，他那邊也已派兵北出韶州韶關，去與吳軍聯手抗魏，再加上我楚軍合三國之力，也決計不能再讓魏朝向南拓張下去，否則我馬家打下的江山社稷，早晚也會被魏帝所滅！
然而位于馬希聲身后，除了左相姚彥章、司徒李鐸，司空崔穎為，仆射拓拔恒，尚書馬珙...等楚國朝臣之外，馬殷膝下第四子，如今楚國國主馬希聲的異母弟，也站在一眾臣僚的隊列當中。
忽然想起當日做為楚國使臣，出使汴京而得魏帝李天衢召見后的那一番言談...馬希范緩緩的抬起頭來，他那對招子直視向馬希聲的背后，嘴角卻微微翹起，而露出了一抹意味深長的笑意......
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