面對如此急迫的局勢，趙篆在溫體仁的建議下，決定盡發徭役，征調靖安道甚至江南道的近百萬民夫，命他們前往襄樊趕造戰艦。
為了盡快越過廣陵江，達成滅楚戰略。
離陽已經顧不得其他，撕去了過往的溫情脈脈偽裝，以青州軍強迫民夫連續進行高強度的勞動。
這般威逼之下，離陽只用了不到三個月時間，就完成了原本一年才能完成的青州水師重建。
代價便是被征發的百萬民夫，死亡者十之五六。
祥符四年，春末。
雨潤如酥。
太安城大學士府，一座臨湖小榭，檐下掛落精致玲瓏。
兩位同齡人并肩而立，一位是年紀輕輕的國舅爺嚴池集，一位是在兵部衙門任職的孔鎮戎。
當年的涼州四害，二人雖入離陽，仍是至交好友。
孔鎮戎雙臂環胸，咧嘴笑道“李翰林這家伙真是了不得，越戰越勇，成了北涼關外碩果僅存的白馬校尉之后，尤其是在去年的武川戰役結束后，他與曹嵬以及王京崇三部騎軍，配合岳鵬舉吳晉卿，打得北莽北廷的一眾兵馬哭爹喊娘，聽說將北莽南院大王董卓率領的皇帳軍打敗，與徐鳳年在北莽皇廷城下會師。”
嚴池集下意識揉了揉下巴上的胡茬子，似乎愈發扎手了。遙想當年，四人當中，孔武癡長得最老成，最早有了胡子，而李翰林經常笑話他嚴池集是個小白臉，可惜就是丑了些，比年哥兒差了十萬八千里
嚴池集問道“你說如果我們留在北涼，會怎么樣”
孔鎮戎顯然早就想過這種問題，毫不猶豫道“你如何不好說，要么在清涼山盧白頡手底下做個刀筆吏，要么就是在拒北城當那白衣身份的軍機幕僚郎，可我就不一樣了，最不濟也能跟李翰林一樣，當個白馬校尉”
嚴池集笑罵道“德性也就是他們兩個不在，你才能這么囂張。早年有他們在場的時候，你孔武癡哪次不是乖乖當個悶葫蘆。”
孔鎮戎翻了個大大的白眼，又有些無奈。
徐鳳年，李翰林，嚴池集，孔鎮戎。李負真，嚴東吳。
當年六人。
三人在北涼，三人在太安。
三人留在家鄉，三人遠赴他鄉。
嚴池集沉默許久，輕聲輕聲道“你和李翰林都覺得我讀書最多，只是年哥兒天生聰明，才比我更會講道理，其實不對。我是很后面才想明白，其實當時我們家暗中離開北涼，其實年哥兒很早就知道了，所以最后一次相聚，他才會獨自跟我說著那番醉話，他說那書上說，天下無不散的宴席。別怕，書上還說了，人生何處不相逢，一桌宴席撤去，總有擺下一桌宴席的機會。”
嚴池集轉過頭，滿臉淚水，望向孔武癡，“我知道，我們四個，再加上我姐和李負真，我們六人，這輩子都不會再有聚在一起的機會了。”
祥符三年，夏初。
膠東王趙睢盡起精銳揮師南下，與顧劍棠合兵，屯兵于兩淮，隨時準備投入到剿滅逆楚的戰斗中。
而建造完畢的青州水師，兵員齊備，戰艦龐大，糧草充足。
青州水師南下，吹響了離陽滅楚的號角。