眾人不做他想，這定是深受圣上看重，權柄極重的程掌印了。
伏地行過三叩九拜大禮之后，明正帝道了一聲，“平身。”他掃量過殿下站著的數人，目光落在了蕭燕臺身上，問及他會試的名次過后，又叫程英將蕭燕臺殿試的試卷拿來，草草翻看了下，贊賞他頗有乃父之風。
其他人見明正帝如此夸贊蕭燕臺，暗自思量今科的狀元怕是要落在蕭燕臺身上。
而后明正帝又隨意問了其旁人幾句，最后才看著余啟蟄道，“朕聽聞你秋闈中了青州府的解元，春闈又是會元，如今年歲幾何？”
余啟蟄沉靜回話道，“學生年已十七。”
明正帝端詳著余啟蟄，此子身著緋色直裰，面若冠玉，才不過十七歲，多么年輕啊，正如朝陽初升，一身的蓬勃朝氣，往后還有長長的歲月，是他比不得，又一心渴慕的。
明正帝略翻了翻他殿試的文章，忽地問道，“朕竭于江山萬民，至勞至苦，然千秋萬盛，朕身心時有不繼，爐火修煉之說，朕深覺其爾。生必有終，朕當何如？”
明正帝為了益壽延年，喜服丹藥，又連修道所，京城上下皆知，若為直臣，當為勸諫，只御史臺直諫的官員，下場不可謂不凄慘。
殿下眾人心中皆知，陛下發問，看似問生死，實則問的是于他服食丹藥如何看，這問題著實難以回答，若諂媚圣上，曲意逢迎，討好了圣上，卻叫百官文士不恥，若諫言不可信其說而餌其藥邪，那就是得罪了圣上。
何況生必有終，皆不能免。饒是圣上，也不過是凡人肉體。
其他人皆捏了一把汗，一時頗慶幸被問者不是自己，悄悄用余光瞥向余啟蟄，圣上殘暴，若此人應對不當，一甲便會空出一個名額來。
立于殿側的劉裕神情也稍有些凝重，不曾想到明正帝竟會如此發問。
首輔申添則抱袖露出一副看好戲的模樣，他雖未參與科考事務，可入選的這十人里，來歷早已盡數打聽清楚，這十七歲的會元郞可與劉家有著莫大的干系。
余啟蟄神情無波，只拱手道，“陛下龍體之安身系江山萬民，乃國之根本，民之所安。舊服藥方，有人參鹿茸，無金魚鰾，皆以爐火煨湯服之，學生聞聽丹藥有回天轉日之力，盡妙窮神之智，今仍以參湯送之，亦與方藥無礙。況此藥行不舍寒熱溫涼，征其效亦不在攻擊疾病，惟補益元氣，是乃專功，既同是為有益無損之良藥，為治病養身之良方，何以言其藥邪。”
“學生少時多病，纏綿病榻，無力濟于明正八年鄉試，尚心郁不已，志不得所展，心不得所效，四處求醫問藥，好愈病體，一展宏圖。學生尚且如此，況圣上身之所安系民生之根本。”
余啟蟄言畢，殿內沉寂片刻，眾人皆低著頭，心里卻暗罵余啟蟄此人太過機敏，雖前半句所言，有諂上之嫌，可此人竟將丹藥與尋常治病良方比作相同，又以自身求醫治病，道圣上服丹只為養身治病，而非修道求長生。
明正帝手扶椅座扶手上的鎏金龍頭，良久，笑聲在殿內響起。
雖未曾夸贊余啟蟄，但能令龍心大悅，只怕這一甲于他，已是探囊取物，蕭燕臺也是這般作想，心中甚是不悅。
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