“這就是你的干活？”儀景公主問，“訓練短毛猛犸？”
“或者你曾經是一名大食隸主？”沒等到石榴開口，湘兒又問道。
石榴搖搖頭：“我被測試過，就像所有其它的姑娘一樣，但我對罪銬沒有任何反應。我很高興能得到這份喂養短毛猛犸的干活，它是一種壯麗的生物。看來你們知道許多，甚至知道大食隸主和大食隸，以前我從沒遇到過知道這些的人。”
石榴沒表現出任何畏懼，或者被遺棄在這片陌生的土地上之后，她已經恐懼得麻木了，又或者她是在說謊。
對于能夠導引真氣的女人，霄辰人像奇肱國人一樣保持著敵意，大約他們的敵意更加深刻。他們倒不會流放或殺死這樣的人，他們的手段是囚禁和利用，為此，他們發明了一種叫做“罪銬”的裝置。湘兒確信那種裝置一定是一種密煉法器。
通過罪銬，一個有導引真氣能力的女人會受到另一個女人的完全控制，成為大食隸。而處于控制一方的女人稱為大食隸主，她可以命令受控制的人用上清之氣去做任何霄辰人想做的事，甚至作為殺人的兵刃。
大食隸的境遇并不比一頭牲畜更好，至多也只是一頭被照顧得比較好的牲畜。霄辰人無論在什么地方，都會將身上哪怕有一點上清之氣火星的人搜羅~干凈。
他們對折翼鎮女性的大規模搜檢是白塔做夢也想不到的。每次只要想到罪銬、大食隸主和大食隸，湘兒都無法抑制自己心中一陣陣的反胃感。
“我們知道一點，”湘兒對石榴說，“但想知道得更多。”霄辰人已經被令公鬼擊退，但這并不代表他們不會回來。雖然相對于眼前的危機，這只是個遙遠的危險，但在你腳上扎進了一根荊刺的時候，并不代表手臂上被石南劃傷的地方不會變成膿瘡。“你最好誠實回答我們的問題。”在向北的旅途中，她們會有許多時間。
“你不會有事的，我向你保證，”儀景公主說，“如果有需要的話，我會保護你。”
淡色頭發女人依次審視著她們兩個，突然間，湘兒驚訝地看見她匍匐在儀景公主面前。“您是這片土地上的女大君，就像您對古冶子所說的一樣，一開始我并沒有認出來。原諒我，女大君，我將順從您。”她親吻了儀景公主腳前的土地，儀景公主的眼珠幾乎都要從眼眶里掉出來了。
湘兒相信，自己的表情也好不了多少。“起來。”儀景公主一邊慌亂地看著四周有沒有人注意這里，一邊壓低了聲音。那個他娘的古冶子正盯著她們！還有仍然是一副怒容的黛督戎，但她也無能為力了。“起來！”趴在地上的女人連一點動作都沒有。
“站起來，石榴，”儀景公主說，“在這片土地上，沒有人能要求別人這樣做，即使是統治者也不行。”當石榴站起來的時候，她又說道：“如果你回答我們的問題，我就教你應該如何在這片土地上正確地待人接物。”