“我們這里的土話，河漂子就是撈尸人。河漂子的船，坐不得。”
我第一次聽說撈尸人這個稱呼，中年船夫說那些人都依靠撈尸為生，這條巫河太大，和湖海相融，全長上千公里，匯到長江，通往全世界最大水利發電工程的三峽大壩。
住在大河邊上，水里死人不稀奇，中年船夫就看到過，有倆夫妻吵架想不開的跳河，也有學習壓力大的學生跳河，更有不慎落水，夏天下河洗澡淹死的
每年這條河死的人，少則數百，多則過千
中年船夫講了大澗溝磨兒沱出口，黔河灘因為靠著峽口遮天蔽日。陰氣太重而常常打爛船，那兩個灘上被打爛的船淹死的人，那才叫多，不計其數，往往船上被淹死的人，他們叫‘水打棒’。去年，民生公司的鐵嘩子就在那兒翻了船，淹死了上百人。
另外，那觀音峽和磨兒沱又是最兇的地方，凡是商船經過少不了被搶，都要將船工和商人沉江，以防止被搶的人去報案。
所以那淹死的人就沖流到這大沱口來，大沱口又是個過回水沱，那被淹死的人就在此地浮起來，那水打棒個個都是鼓脹脹的。
上世紀60年代以來，在巫河大澗溝南邊段約80公里的水域，飄蕩過至少數千具浮尸，而且，仍以每年200至300余具的規模增加。
在這些浮尸中，一部分浮尸被河岸的撈尸人撈起運走，一部分被移交親屬火化，而一些無名的浮尸則被隨意棄之，繼續在千里河間漂蕩。
而這，就誕生了河漂子，但是中年船夫說，這河漂子也不是人人都可以做的。
“我這樣的不行！”中年船夫指了指自己，搖頭說道“命不硬，做不得河漂子。”
撈尸人是一門古老的職業，和天葬師、背尸人差不多，都是和死人打交道。只不過，天葬師和背尸人是守著死人，撈尸人則和泱泱大河下神秘的“死倒”打交道。
人體密度和水差不多，尸體沉入水底后，隨著尸體腐爛，體內漸漸脹氣，這些尸氣將人變成面目猙獰、口唇外翻的大頭鬼。
這時候隨著尸氣越來越多，尸體就會漸漸浮上水面，先是上肢浮上來，然后才是下肢，因為女性和男性的盆骨不同，所以浮尸還有個特點，叫做“男俯女仰”，說的就是這些漂在水上的死倒，俯身的是男人，仰身的就是女人。
按照這樣，不管怎么死在河里的人，過不了三五日就會自己漂上來了。
這時候，死者家屬只要央求河漂子將尸體打撈上來就可以了。打撈死者尸體，河漂子會說價錢。
中年船夫給我說了一個挾尸要價的怪事，幾年前他出船看到過，在大澗溝一戶農家的婆婆和孫子過河掉進河里淹死了，一個大漢河漂子撈到了那小孩的尸體，然后用繩子掛河邊等到家里人認領。
河漂子開口就要五萬，山里人哪有那么多錢，但是不給錢河漂子就不放尸體，要不就把尸體在扔到河里去，實在沒轍了，那家里人準備報官，河漂子就偷偷把尸體藏在了漫漫無際的江水里，他知道報官了一分錢都拿不到。