姐夫身子已經痊愈，精神頭不錯。
“內弟可緊張”陳行辰問。
裴少淮搖搖頭，輕快言道“我盼著可以早些結束，可以放肆一回，去賀相樓好好吃一頓。”
陳行辰也笑道“內弟是會元，無論如何都出不了榜十的，確實可以提前準備賀宴了。”
一縷光從地線透出，天際露白，禮部左侍郎前來唱點人數，裴少淮居于首位，一眾學子跟隨左侍郎來到承天門前。
兩列金吾衛守于門前，嚴陣以待，學子們受金吾衛搜身后，得以進入皇殿。
殿試是科考最后一道考試，規格最高，是以設在皇宮的主殿皇極殿。裴少淮來到皇極殿前時，恰好初陽升起，屢屢金光照在宮殿上，格外莊嚴。
金瓦掛金輝，朱墻映官服。
只是初初到了大殿前，離殿試還有一兩個時辰，可學子們已經感受到了皇城的威嚴，閉不做聲，聽從禮部官員的安排，分列站于丹墀的東、西兩側，靜候天子、考官的到來。
天大亮，京內文武百官也來到殿前，按序站列。
時辰到，鴻臚寺卿升殿。
圣上踱步入殿，裴少淮站在前排，依稀能聽聞些動靜，但此時要低頭作揖，并不能抬頭去看。
鳴鞭，樂起。
鴻臚寺卿高呼“行禮”，學子們跟隨文武百官行跪拜禮，起身靜候。
殿試執事官為當朝首輔樓閣老，圣上將策問題目交予內官，送到樓閣老手中，樓閣老宣布考題道“乙酉年皇極殿前，天子策問天下貢士，攬有識之士，制南北文章，今策問”
策問題目有數百字，先是說明了相關時事，最后一句才是關鍵策問。
今年所取的時事是某布政司百姓失了田地，恰又遇旱荒之年，于是流民群聚，生了動亂，頻頻圍攻朝廷衙門和衛所。
樓閣老最后道“民患迭起，何以消除”1
宣讀策問題目完畢，除執事官、受卷官、巡綽官等考官以外，文武百官紛紛退場，學子們來到殿前入座，準備答題。
時間為一日，日落為準，不得掌燈作答。
裴少淮坐在第一排居中位置，坐下的時候才得以借余光見到當朝天子。
只見圣上身著皮弁服，上是絳色交領大袖衣，下裳前后系有數條襞積，不怒自威。
當朝天子四十余歲，略一望去的時候覺得平易近人，可細品又能感受到隱隱的威懾帝王之氣不流于言表，而內斂于體。圣上不是新帝登基，也不是垂暮之年，他正處于恰恰好的年歲。
裴少淮怕再看下去會擾亂自己考試心緒，于是果決收回了目光，伏案沉思，準備作答。
諸不知他偷偷望向天子的時候，天子也早已注意到這個渾身透著文氣的青年人，上下打量。
周遭學子似乎也心神未定，落筆聲寥寥。
過了半個時辰之后，圣上退場，由執事官、巡綽官監考，氣氛和緩了不少，筆墨落紙的沙沙聲如春蠶食葉。