裴少淮披著被衾入眠，心里也有了些別的盼頭。
二月十五日，第三場考試開始，試策文五題，考察學子對國計民生的觀點看法，出題之處廣泛，古有歷史，今有時事，上有天文，下有地理，山川湖海，皆有可能化為題目來考察學子。
到了會試這一層級，策問文章愈發受考官重視，一來策問考得雜而全面，最易體現考生的為官本事，而非考察之乎者也而已；二來殿試中只考策問，考生若是連會試策問都答不好，又豈有參加殿試的資格
科考并非只是考些虛的東西，其實策問可以考很實的題目，關鍵在于主考官如何出題。今年沈閣老出的題目就很實在，與民生治理相關甚緊。
譬如其一問“西南疆諸郡常有地震，毀民舍壓損人，而天譴妖言四起咎其何由”策問地震的成因，如何治理賑災時的妖言四起。
天災時，百姓口傳“妖言”而生懼意，有人借此機會，揭竿而起，順勢生亂，歷朝歷代都有這個問題。
裴少淮自然知曉地震的真正成因，卻不能直接寫出來，否則，恐怕會被判為“引用謬誤雜書”或是“無典籍之異想”，他需要從現有的書籍中找依據去闡述，裴少淮最終想到了周易。
周易有道“地道變盈而流謙”，認為地殼不是靜止的，而是可以盈流的。
這應該是最貼合真正成因的說法了。
裴少淮下筆破題道“地道盈流而天人感應，奉法循理而消災弭異。”前一句闡述地震成因為地道盈流，導致天地異動，可以感應到；后一句則為賑災的要義。
裴少淮認為，賑災不在于消除妖言，而在于上下同心，迅速將災民安置好，如此的話，妖言自然不攻自破。最怕的是本末倒置，一味去鎮壓異言，忽略了賑災，反倒讓百姓心間更生恐懼，聽信了妖言。
他潤色語言，仔細將自己的觀點一股一股地書寫下來，完成了第一題的初稿。
其二題又問“大慶地大，四境相距甚遠議水陸交通。”
這一題考的是學子們的見識。
在大慶，地圖畫得不準且稀少，還是軍機重物，非高官將領不得見。沒有見過地圖，又沒有實地游學過，單憑書中幾江幾河數個字，如何能通曉全局
這題沒有什么破題的妙法，只需將自己所知所識寫明白，再列舉縱橫交通于民于國有何大用處即是。
裴少淮最后收筆寫道:“水浮與陸走，交相配合。”文章中涉及東臨滄海海運，膠州可至百粵，又有京杭運河，足以貫通南北諸如此類。
三日已過，最后一場考試結束。掌卷官和彌封官，加之監守官，三官一并收卷，逐一彌封蓋章，才會收入箱中，送到內簾。
裴少淮走出號房，緩緩伸展了一下筋骨，放眼望去，能堅持到最后的考生皆松了口氣，陸陸續續從號舍里出來。
不管結果如何，能考完已經不錯了，對得起過往對得起自己。
五千余人只取三百之數，杏花開時，自見分曉。
作者有話要說1策問題目參考自明清時期云貴鄉試的地方史地考題舉偶朱端強，，