春寒料峭，池中水蓮尚不見蹤跡，一汪池水映出周遭的亭樓，一陣東風吹又散了一條條細痕，裴少淮這時才注意到石桌上的畫紙，鄒老夫人畫的是一幅江口入海圖。
鄒老夫人不似其他畫師那般墨勾勒江海連天的壯闊，反倒用細毫一筆筆勾勒江水波紋，幾葉輕舟游于江水之上，隨江波緩緩而進。
“此畫意境源于東坡居士的那句縱一葦之所如，凌萬頃之茫然。”鄒老夫人見裴少淮眼光久久落在畫上，遂解釋道，“與激流險灘相比，人懼怕的應當是平緩的江面罷，浩瀚茫茫然而不知所趨。”
鄒閣老也跟說道“此意境，正是我倆今日邀你過一敘的目的。”
“小子恭聽。”
“不必如此拘謹，其實是小事一樁。”鄒閣老緩和氣氛道，“上點評你的文章以后，再不見你投稿崇文文卷，深怕是我的話誤導了你。”
裴少淮解釋“小子是怕文章無所長進，拘囿于原地，辜負了南居先的指點近也曾出去游歷以增長見識，再作新的文章。”
“其實，以你現在文章水準，參加春闈、殿試，足以上榜。”鄒閣老道。言下之意是，裴少淮的文章很好，是在他這，稍還欠缺一些而。
“小子所求不止如此。”
若是為了上榜，他苦長途跋涉到江南之地游學。他所欠缺的那一點點，興許對于一兩次的科考無影響，然則，對于往后數十年的為官路卻至關重要。
裴少淮這段時日專注于策問文章，為的是科考之后的仕途。
金榜不是終點。
鄒閣老欣慰頷首，贊許道“確是個好苗子。”而后進入正題，提點裴少淮道，“我點評中所言，叫你暫緩一緩，出去走一走，意不在增長見識從裴小友文章的廣度看，你不缺見識。”
裴少淮驚訝，原是他錯了意。
他一個“外人”又豈缺見識呢
聞鄒閣老娓娓道
“策問最能彰顯學子學問之厚度，可否將學問付諸于應用，不外乎三點，其一，新也；其二，細也；其三，也。”
“你文章見解之新奇，藏鋒芒于言語間，非尋常學子所能及，可見你見識之廣。”
“細，研究之精、理解之深則為細。我讀你的文章，時常為你之見解所驚艷，開頭滿是期盼，然則通篇讀完，戛然而止，主干雖有卻無細枝末節相襯托，叫人意猶未盡。若想文章粗中有細，淺嘗則止、囫圇吞棗皆不可行，還需沉浸進去。正如你父親治水，抬高堤壩為主，挖渠疏通積水為輔，他打一開始心間就有注意。”
“，朝中各職務之間相相克，諸位官員之間相互牽扯，以至于牽一發而動身，譬如上我點評所言，土地兼之弊不光在于皇親勛貴之特權，還在于朝廷賦稅之苛，若論及耕地稅例，想到戶部，而忽略了其他五部九卿，再好主意也必定不能事。”
“故此，你出去游歷，不是為了見多事，而是為了索事與事之間有聯系，為了鉆入其中精研此乃你文章所缺。”
“科舉之路正如此畫，你最開始見到的是激流險灘，看似兇險，實則最為輕松，需牢牢護住扁舟，與浪濤相爭，占據鰲頭即為勝正如童試，一切以文章優劣分高低。”
“此時，你過了千道灣、千重山，江口入海，看似一馬平川，兩岸搖曳姿，實則一片茫茫，最易誤人。”
“換想，科舉之后是仕途，宛如由江河進入滄海，你若是不知所措，勢必有暗流推你前行。”
裴少淮仔細聽，一句句記入心間。
他聽完，靜靜沉細品，久久沒有說話。石桌上的那盞茶水泛起漣漪，經涼透了，裴少淮端起呷了一口，未曾發覺茶水冰涼。