想及此，林氏冷聲帶厲道∶"李夫人有句話說得是，伯爵府的門第雖說不上有多高，但究竟是個勛貴人家，確實不是甚么人家都能高攀的。再者，李夫人方才說的這些，都是自家的私事，牽扯上咱們伯爵府的姑娘，恐怕不合適，往后還是慎言才好小郎君頑皮些，沒皮沒臉不打緊，可我們家姑娘卻是要清白的。"
李夫人脖子往后縮了縮，才知曉方才一直臉上帶笑的林氏是個厲害的，連連賠罪道∶"請大娘子恕罪，是老婆子嘴笨嘴拙，口出狂言。"
林氏自知這樁婚事已是成不了了，也不想再跟她費什么口舌，道∶"我乏了，李夫人請回罷。"言罷，申嬤嬤已經面帶憎色上前送客了。
李夫人起身，臨走前喃喃道∶"伯爵府的這一盞茶真是好，可惜老婆子粗使慣了，嘗不出低好的滋味，往后也沒機會再品嘗了。"
"李夫人喜歡粗茶，西邊大街上多得是，大可以買兩斤回去嘗嘗。''
"大娘子說得是。"
本以為一只腳踏進門的婚事，就這么吹了，林氏神色惶惶，她氣的不是這個，她擔憂的也不是竹姐兒找不到人家，而是原本就復雜的家事，被李家母子這么一鬧，使得林氏、沈姨娘更加被動了。
此事不成，老太太若是有了別的心思，該如何擋回去
尚書府那邊若是起了甚么壞心思，又當如何應對
這時，沈姨娘帶著竹姐兒從大堂后門出來了，方才之事，她們都在后頭聽見了。竹姐兒眼睛發紅，顯然已經哭過一場了，但淚痕已經擦得干干凈凈，眼眸里透露出一股倔氣，而非哭得梨花帶雨。
反倒是沈姨娘臉上多些憂愁。
竹姐兒來到林氏跟前，跪下行禮，說道∶"女兒感激母親替竹兒辛辛苦苦打算。"是個懂事的。
"你這孩子，這是作甚么。"林氏趕緊扶竹姐兒起來，心中亦是十分憐惜，道，"這次是我沒有打探清楚，沒有考慮周全，叫你受了這么大的委屈，是我的錯，你不要怪我才好。"
"母親盡心盡力，哪有甚么錯，錯在我看走了眼。"竹姐兒倔強道，"我看那李三郎在堤壩上跑上跑下，辦事不怠，以為他是個有擔當的，誰知道他在家中，連自己的半點主意都沒有，做不得主。"
又道∶"這樣沒擔當的男子，這樣刁鉆的婆母，女兒即便嫁過去，也不會過得安穩的。"
沈姨娘亦道∶"竹兒說得對，夫人一心為她好，她是真情實意心懷感激的。"
沈姨娘和竹姐兒一同回到逢玉軒。
本已經收進雜物間的豆子、籮、瓷罐，又被竹姐兒端了出來，她不聲不響，也不哭，只悶著頭坐在窗前，一顆一顆地撿豆子。
一把紅，一把綠，撒進兩個瓦罐中，沙沙聲響。
沈姨娘哪里見得了女兒這個樣子，上前輕輕握住了竹姐兒的手腕，止住了她的動作，將竹姐兒抱在懷里，輕撫她的背。
沒有勸語。
竹姐兒忍不住，嗚嗚嚶嚶在小娘懷里痛快哭了一場，半晌，，抹干淚水，道∶"女兒哭這場，不是因為這門婚事，它不值一文，也不是因為嫡庶若說羨慕，比起兩位姐姐和英妹妹，女兒更加羨慕弟弟他。"
竹姐兒繼續哽咽著道∶"弟弟去讀書，日以繼夜，刻苦奮進，可以為自己謀一份前程，成為小娘和我的依靠，可以成為伯爵府的驕傲，我替弟弟高興可是我呢，我也努力，我也好學，女先生教的樣樣我都仔細學著，到頭來，過得好不好，還是要依仗一門婚事，要看嫁給何人，女兒的努力都是不值錢的。女兒真的忍不住好羨慕好羨慕弟弟小娘，你能不能告訴我，女兒這樣想是不是錯的"
沈姨娘從不知道，竹姐兒撿豆子是為了平復心里這樣的念頭。
她亦不知曉答案。
沉默了好久，沈姨娘輕言道∶"竹兒，你也知曉小娘的出身，小娘自幼被家人賣給了人伢子，又被送進了寧府，是個伺候人的奴婢，小娘只知曉謹小慎微、莫出差池、安分知足，才能夠活命，一點點籌謀才能往上走你方才說這些，小娘從未想過，更莫說知曉答案。不過，竹兒你的身份與小娘不同，你縱是庶出也是個主子，興許以后你能知道小娘不知曉的答案呢"
"小娘，此話當真"竹姐兒仰頭問。