可惜各自缺席了對方的少女時光，尚柔道“你在禁中，吃了好些苦吧”
肅柔沉默了下，其實很多事她不愿意去回憶，在長輩們面前也是報喜不報憂。但背著長輩，似乎沒有什么可隱瞞的，與尚柔說說心里話，也不無不可。
“請托失敗，是件很倒霉的事，投奔的人過世了，誰也顧不上你。我自小沒有娘，進宮的時候爹爹又不在了，到了那樣陌生的環境里，哪能不受人欺負。剛開始分派在年長的內人手下，做錯了事就罰站餓肚子，若有一點反抗，挨罵挨打也是常事。里頭有三四年光景吧，灑掃、漿洗衣裳，但凡繁重的活兒都是我去做。后來慢慢資歷老了，升上了小殿直，熬到自己也帶小宮人時，就好起來了。”
尚柔很心疼她，蹙眉說“我的不順心，和你一比就不算什么了，至少我在吃穿用度上不拘謹，衣食住行也有人伺候。倒是你，這些年太不容易了。”
肅柔不喜歡自苦，搖了搖頭，“都過去了這次能回來，全仗鄭娘子成全，你不知道，她那日說要放我出宮，我心里有多高興。”
關于這點，尚柔想不明白，“不是因為二叔升祔太廟，才有意放你回家的嗎”
結果肅柔拿來當笑話說，掩唇道“是修媛娘子的意思，因為那日官家和我說了兩句話，鄭娘子發現了，當天就放了恩典，準我歸家。”
尚柔立刻明白過來，兩個人相顧，笑得無奈無言。
相攜著進了尚柔出閣前住的院子，院里小小的假山景觀旁邊，立著一架朱漆秋千，被風一吹，悠悠搖擺著。
乳母抱著安哥兒在木廊底下踱步，見尚柔回來了，轉過身子引安哥兒看，捏著嗓子誘哄“哥兒快瞧，是誰來了”一面笑著向尚柔告狀，“已經喂過奶了，誰知剛換上衣裳，沖天的一泡尿，澆了自己滿身。”
孩子是可愛的，純潔無瑕的，安哥兒才滿周歲，正是好玩的時候，眉眼又長得漂亮，照著肅柔的眼光看來，比禁中幾位小皇子還要好看。
尚柔接過孩子，嘖嘖道“你可是又淘氣了呀”又引他看肅柔，“哥兒認認，這是二姨母。”
安哥兒有靈氣，像聽懂了似的，沖肅柔直笑。那小小的牙床上剛長出半粒米大小的乳牙，一咧嘴，口水淋漓而下。
乳母忙上來替他擦拭，尚柔湊趣說“哥兒沖你笑了，你今年必有好運氣。”
肅柔太喜歡這孩子了，伸手接過來，摟在懷里仔仔細細端詳，感慨著“果然是自己家孩子，瞧著就是比別人的好。”
尚柔卻有點低落，“這么好的孩子，可惜不曾遇上個好父親。”
這段婚姻走到如此地步，實在讓人絕望。尚柔輸就輸在性子太軟弱，昨天也不知哪里來那么大的火氣，讓人綁住了盼兒就開打，結果這絕無僅有的一次立威，最后居然以那種方式慘淡收場。她覺得自己一輩子大概就這樣了，管不住男人，也管不住內宅，將來做個掛名的侯爵府少夫人，熬到安哥兒長大，也就算了。
肅柔看她神色黯淡，便把孩子交給乳母，打發道“今日的林檎綿得很，拿銀匙刮給安哥兒吃吧。”