可也不知道為何，每次衛恕整理好自己的疑問去尋山長時，就總是那么恰好，宋堯也在那處。
山長明顯對縣案首宋堯也寄予厚望，希望青竹書院能再出一個小三元，所以只要兩人碰上，衛恕便總是需要等待的那個。
除去去府城趕路的時間，備考的時間其實也就一個月左右，說是分秒必爭也不為過，一次兩次都是這樣，衛恕雖等的久一些也并不在意，但次數多了，和衛恕私交越發好的宋書生幾人看不過眼了。
都是日常在書院里朝夕相對的，往常怎么也沒見宋堯這般勤學好問問到恨不能占據山長所有的時間。
那熱衷設計衣裳的宋書生大名叫宋黎，他和宋堯沾著親，雖然隔了好幾房，但論理兒宋堯得喊他一聲堂兄。當初他們二人就是一起考進來的。
友人幫衛恕抱不平，眼看著就要真的生出矛盾了，他作為宋堯的堂兄，想把這事兒平了，于是便直接找到宋堯，勸“你和衛恕都是多年同窗，馬上又要一起下場，沒必要生出這么多事端來。大家和和氣氣的不好嗎”
他不說還好，說了宋堯也不高興，他素來就看不上這個玩物喪志的堂兄，此時春風得意，說起話來那就更不客氣。
“那衛恕得第二也是僥幸，若不是提堂號之后有幾人心態不穩，發揮不好，指不定連個前三他都進不去呢。山長看重我才愿意指點我。堂兄與我說這些作甚怎么不去和衛恕說，讓他自覺一些，莫要不自量力與我爭”
就算兩人是親戚，這話宋黎聽了也來氣，反唇道“向山長請教，本就是每個應試學子的權利，怎么就是與你爭，又怎么是不自量力了我們自小認識，別讓我猜中你的心思。你讓穆云川壓了一頭，壓了這么些年，此番覺得揚眉吐氣了。卻沒人讓你踩著出風頭，便想著往日衛恕和穆云川交好，借故發泄到他身上是吧”
宋堯聽了這話神情頓時有些不自然，宋黎就知道自己沒猜錯。
“我就是借故發泄怎么了堂兄別忘了，一筆寫不出兩個宋字，沒得胳膊肘往外拐”
“你要真有能耐，就該往后頭考，考過府試、院試，去府學里接著和正主兒別苗頭，踩著和他交好的人，你算什么男子漢大丈夫”
兩人前頭說話的聲音還控制的很好，吵起來了一人比一人的嗓門大。很快就引來了其他人的圍觀。
宋堯這會兒哪能受這份氣，上手就推了宋黎一下。
宋黎人高馬大，反手一擋，身形絲毫沒動，反而是手無縛雞之力的宋堯被他這么一擋，跌了一跤。
這動靜委實鬧得不小，沒多會兒山長都驚動了。
他們堂兄弟被喊了過去。
二人因為衛恕而爭執的事情很快傳了開來，衛恕和其他幾個交好的學子急忙去山長處尋人。
那會兒山長已經處理過兩人。
他們先看到宋堯背著雙手，趾高氣昂地出來。再看到后頭蔫頭耷腦的宋黎。
一問才知道山長先說了宋堯幾句，但只罰了宋黎，說他在書院內尋釁滋事，停課思過一旬，另還要交數百字的檢討。
于是其他幾人越發不平，“我們打聽了，明明是宋堯先動的手，怎么只罰你”
其實也不用問，答案大家心知肚明。自然是因為宋堯風頭正盛，且馬上要考下一場。
衛恕依舊沒說什么，只是突然覺得有些意興闌珊，怪沒勁的。
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