東周第二十位天子姬喜崩，謚號莊烈王，其弟姬扁繼位，成為東周第二十一位周天子。
洛邑地形平坦，農田一望無垠，周天子莊嚴的王宮佇立其上。
三更四點，夜色茫茫，王畿已然安然地睡去，姬扁翻來覆去睡不著。
翻下床，執著燭，姬扁只身走進太廟。
四周還是很幽黯。
晃動的火散發出昏黃的火，金色的浮沉寂靜的飄飛。
太廟安靜而莊重。
姬扁接著燭光撫摸著九鼎，心情復雜。
傳言大禹治水后，鑄九鼎，定九州。
夏到商，商到周，這九鼎也就跟著傳到了姬家的手里。
可九鼎還再這，豫青徐揚荊梁雍冀兗九州卻已落入他人之手。
九州之地亂戰不斷，百姓死傷無數。
自從平王東遷，姬家一天不如一天，早已沒有當初的威風，四百年前，鄭莊公敢割周平王的麥子，周平王厭惡他，在史書上狠狠地留了一筆，現在呢，諸侯來割王畿的麥子，村頭的婦人都見怪不怪不會議論。
洛邑的禮官不夠用，他這七個月，一邊操辦兄長的喪禮，一邊親自籌備自己的登基大典。
這七個月，他郁郁寡歡，一半是因為傷心，一半是物傷其類。
五霸時，諸侯都對周天子有所求，不會也不敢輕易動姬家天子，畢竟想做“武林盟主”挾天子以令諸侯，至少得有個天子才行。
春秋三百年，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者不可勝數。終于最強大的晉和楚結成了弭兵大會，“春秋”正式結束。周天子在最后的一畝三分地里也過得戰戰兢兢，姬家本以為弭兵大會之后，世界就可以安穩些，他們也可以喘口氣了，可沒成想，一個亂世之后，接近著的居然是另一個更亂的亂世。
三家分晉，戰國開始了。戰國七雄的目的不再是爭霸，而是一統。他們不再需要周天子來當令牌，而是迫不及待地想要取而代之。若不是誰打了周天子就會給其他諸侯群起而攻之的借口，他家這個周王室早就消失了。
當天子是個很危險的工作，不知道什么時候王畿周遭的諸侯就會沖進洛邑，砍掉周天子的腦袋。
跟殺兄奪位的父親和兩個叔父不同，姬扁跟兄長姬喜的關系很好，他沒法不為兄長悲傷，也沒法不去想兄長在位時每每聽到諸侯時那又怒又懼的表情。
稍微值得慶幸的是，姬扁觀察戰國七雄秦楚齊燕趙魏韓，每個國家都很強，誰跺一下腳洛邑都得抖一抖，但暫時七個國家還誰都滅不了誰，那么姬家就還是安全的。但到底還能安全多少年呢誰也說不好。
姬扁前所未有的感到，這幾年很有可能就是周王室最后的日子了。
他會有這樣的感覺，全是因為這段時間發生的事情。
他無比重視烈王的葬禮，但齊王的使者卻耽誤了吊唁的時間，遲遲不到洛邑來。
這是對姬家的羞辱，本來就應該是國君親自來參加葬禮，讓大臣代勞依然是破壞了禮節。大臣卻還遲到，這是把姬家的臉面徹底踩在腳下了。
姬扁憤怒的在給齊國的訃告里寫“天子駕崩，如同天地塌陷，新天子都親自守喪。而戍守衛東部邊防的諸侯齊國的田嬰竟敢遲到，按理應該殺掉才是”
齊威王聽說之后，也勃然大怒，直接在眾人面前對著周天子的使者罵了一句千古國罵，既侮辱了烈王和姬扁的母親，又掀了他們的老底。
烈王和姬扁都是姬妾的兒子。
眾人哄堂大笑，紛紛來拿這件事取笑周王家。
姬扁渾身顫抖，幾乎當場落淚。
往日，躲在洛邑，躲在周禮的庇護下，聽著儒生的學說，他還有點自己貴為天子的錯覺。直至此時，他前所未有的感到，周王室早已經落寞了。
連匹夫的母親被他人羞辱，也要想辦法報仇。但他貴為天子，母親被人侮辱了，卻只能忍氣吞聲。他還不如一介匹夫。
他睡不著，忽然萌生了來看看這九鼎的想法，他想仔細看看這周王室尊貴身份的象征，問問他，為什么周天子竟會落到這樣的地步的。
姬扁久久的凝視著青銅復雜的紋理，燦爛的金色神器，在長久缺乏保養的情況下，也微微有些變色翻綠了。姬扁撫摸著最大的那尊大鼎，幽幽地嘆了口氣。
或許，根本沒有什么天子，姬姓人也不過是凡人罷了。
也從來沒有什么象征著九州的就鼎，他眼前的不過是九個青銅器罷了。