二子不約而同地低頭，胡亂說著，便左右腳絆蒜地往外撤。
寶鴉這時扳開了阿爹的手，稀里糊涂“你們干什么去，還沒包完呢”沒等說完，也被拽出了門去。
“你做什么，當著孩子們的面”
小的一出去，宣明珠便紅著耳根跺足發難。梅長生勾手將她揉進懷。
緊了緊，又緊了緊，總覺不足，他輕吻她的發絲問“見著了嗎”
宣明珠呼吸微頓，她出門，并未說過她要去見誰。然想來以他的思謀，猜到亦在情理中。
她也不置氣了，想起在護國寺的空等，心情又低落下去，搖頭說沒有。
梅長生覺著也是，低聲又問“有什么要問我的嗎”
宣明珠想了想，還是搖頭。她想再等等，等見皇叔一面。
梅長生便不多言了，單指托起她的下巴，低頭捉到那兩瓣香唇溫柔地纏昵。
這可是膳廳里宣明珠下意識推他，發軟的腰肢被他冷硬地禁錮。這個對包元子一竅不通，起個頭便撂挑子的人，在這事上卻游刃有余，先拿唇珠輕碰她，再細細地舔她，然后登堂入室，軟兵相接。
“你身上有佛香的味兒”
宣明珠陷入味如清雪的炙熱里，一步步丟盔，卻被攻伐的先鋒按住后腦不許逃。交鋒的間隙，她隱約見他劍眉是蹙著的。
耳邊聽他含糊著“我抱殿下去沐浴好不好”
她想說不好，避開頭才一張嘴，又被他舌頭擒住，黏黏乎乎“我幫殿下換衣好不好，那件透紗鳳銜珠的紅訶子嗯”
“梅長生，住嘴。”女子烏發緋顏，酡音嬌醉，仰面輕輕攀住他的一只肩膀。她現下信了，過去這些年他確實是克己隱忍，壓抑著心性里的一點一滴，通通累積著，以致如今逮到機會便親，一親便說葷話。
而他對她的呢喃，是從不會斷絕的“嗯，叫我，想著我，心里只想著我。”
有他參差荇菜，左右纏之，仿佛不想著他也有些困難。宣明珠心底的某些不安，落進他踏實的懷里，很奇異地被撫平了。
晚間，二人又是同榻共眠。在宣明珠睡熟后，梅長生仍借著帳外剪短的燭光，貪望她睡顏。
關于法染，若她想問，他可以什么都告訴她。然而她若對于心中那分量重要之人仍有一分信任，他也隨她。
只是對法染，便沒這些心慈手軟了。
有人還想著破局呢，梅長生微笑想，那么自己也該添一把火，為這位大國師助興才是。
兩日后皇宮西南方起了場火，走水處是穆宗朝胡貴妃的舊宮址。
底下燒吉祥缸的小太監懈怠，以至缸水結冰，等到火滅后，小半個宮殿都已坍塌。廢墟中，唯獨有一尊胡貴妃的象生玉像絲毫不損，于是宮掖中漸漸流傳出此事妖異的風言。
梅長生抽空又去了趟鑒察院。
鑒察院地牢最底層的水牢中，四條六十斤重生鐵鏈鎖著一人。
昔日的尉遲將軍自去歲夏天被關來此處，嚴刑拷打半年之久，人已成了個血葫蘆，渾身上下無一塊好肉，卻硬是未曾吐露事關他主子法染的任何事。
男人身披墨狐圍領輕腋裘，瑞獸紋的玄靴踏石階一步步而下，走入這森冷的所在，輕瞟了一眼鐵鏈下那灘流血的爛泥。
早有小吏殷勤地搬了把太師椅來，請閣老歇一歇。
梅長生拂裘在尉遲對面坐下，也不逼問什么，彈著指甲悠悠欣賞他受過一遍大刑。
倒勾鞭帶出飛濺的血沫沁入他袍角，梅長生怡然自得，支頤曼然開口“世間有忠仆，今日始信之。聞聽尉遲將軍剃度前無肉不歡，本閣特意吩咐他們一日為將軍備下三斤生鬣肉，這些日子進得可香”
那鐵鏈窣窣而動，似鎖縛著無盡的屈辱與憤怒。然而，尉遲早已被折磨得形銷骨立，喉嚨嘶嘶，罵不出一句完整的話。