宣明珠看著他，這人素來報喜不報憂，自然到了何時都“心里有數”。
那兩個淡青的黑眼圈，還在他臉上掛著。
她又想起那日他自比張浹年，還有對他那九曲心竅的猜測，不知怎的，突然想起慧極必傷四個字。
她眉心若蹙，捻指輕嘆道“此策利國，大人任重，你的能力自然不消說，可真要有什么為難處，也不要自己挺著，可同我說，我幫不上忙還有陛下。”
想了想，她又道，“這么著，我想著在驛館歇過一天，留下一半人手給大人，我帶三個孩子先下揚州探望梅夫人，也免得大人后顧不及，左右分心。”
她心里對于皇帝讓梅長生去削整梅家的事，始終懷有一點同情與愧意，知他是孝子，故有此提議。
不料梅長生想也沒想便搖頭，“不妥。”
宣明珠被他不假思索的強勢唬了一下，鬢邊的葡萄流珠微動，發出珰然聲響，詫然抬頭。
卻見對方目光溫潤地望來，對她解釋道
“原本便是臣打算自己帶著寶鴉南下的，如今勞動了殿下同行，但臣這一路一直是以沒有殿下隨行的情況下，要求自己照料好子女。
“臣，不能一直依賴于殿下安排周全，總要盡力學做一個更合格的父親。臣能做好公事，也會兼顧家事，還請殿下拭目以待。”
宣明珠聽后沉默半晌，忽伸出兩根手指頭，朝他晃了晃，“這是你第二回駁我了。”
面上卻無生氣的意思，只是似笑非笑的。
梅長生還沒說話，寶鴉耳朵尖跑出來，站無站相地隨落地罩的圓月木槅而靠，撅著小屁股，把自己柔軟的身子凹成半個弧，眼神亮晶晶
“那爹爹晚上還能早點回來給我講睡前故事不”
梅長生張張嘴，還是沒等開口，宣明珠又道，“你父親今日有應酬，晚上”
“能回的。”梅長生終于插進話頭，也不知是對誰保證，清朗在眉，柔楚在睫，“我會早點回來。”
他既這么說了，宣明珠便沒再堅持。
于是梅長生回房換了身玄青色的便服，將及晌午時，便帶了余小七等幾人去太和樓赴宴。
“迎宵，你去跟在后頭照應些。”
江南的氣候比上京暖些，是以梅長生此日便未罩斗篷，一身輕絲錦服，襯出星魂月魄般的骨格。
到太和樓前，早有幾位當地秩吏敬候，個個身著阜絲綢服，華麗富氣。
見了這位朝廷派來的梅巡撫，他們臉上有愕色一閃而過雖則對大名鼎鼎的江左梅探花早有耳聞，眼前之人卻仍是出乎他們意料的年輕俊逸，不像油滑持重的京官，倒似哪家貴介公子。
再一琢磨，他不正是江南第一族梅家的嫡長孫么，互相打個眼色，忙趕前見禮。
“下官等見過梅大人。大人當真龍姿鳳表，此番路途契闊，有失遠迎，州牧大人略備薄酒，已恭候多時了，請，請。”
梅長生神色清謖，略略頷首致意。
他觀顧酒樓兩傍，見隔壁是一間客流很盛的點心坊，新出屜的糕餅甜香飄蕩而出，目光微動，道聲稍等。
當地官吏大眼瞪小眼，只見這么個風姿矜貴的人物邁步走到那鋪子，問點心怎么賣，什么點心好吃，哪樣是甜的哪樣是酸的，問明后選了幾樣，請店家包得精致些送去下榻的驛館。
幾步路的功夫，此事便傳進了二樓雅廂的楊青昭耳里。
這位年過半百的阜州牧面對一大桌酒菜，與邀來坐陪的當地絲綢富商互相對視，捋著黑白摻半的胡須狐疑道
“這位巡撫大人什么意思點心，打包，莫不是暗示我們吃不了兜著走”
一人沉吟道，“正菜之前要點心，這位大人的胃口怕是不小。”