與之相反的是哥譚市政府。不知道是為了表明重視還是故意在小事上和夜梟對著干，作為這次晚宴的另一個策劃方，他們將現場布置得極為隆重。
中央大酒店提前半個月時間閉店修整。三天前軍隊直接派人來清場，控制了三個街區。當日下午附近的空軌列車暫停運營。酒店門前的廣場上停了兩輛坦克，像看門狗一樣守住正門。兩側的小門也是五步一崗十步一哨，天上的無人機多得能打蚊子。蝙蝠女俠的父親凱恩上校實名評價這種行為“有病。”
蝙蝠女俠“可能夜梟也不想這樣。”
凱恩上校“你怎么知道”
“呃，我猜的。”凱特凱恩移開目光，“所以你負責今晚的安保”
“是，但我聽說蝙蝠俠也會去，布魯斯在那估計就沒我什么事了。”凱恩上校氣哼哼地踱步，“我發覺他年紀越大做事反而越來越不著調。軍方資料上記錄的蝙蝠俠身邊的可疑人員名單越來越多，先是夜梟，再是阿法納西耶夫。政府和夜梟合作已經變成了定局，我本來指望布魯斯能成為牽制后者的第三方，結果他引以為傲的警惕心都放了在什么地方”
蝙蝠女俠用力咳嗽“主要是這段時間意外頻發。”
“那阿法納西耶夫又是怎么回事看看他在中東做的好事，這人就是個恐怖分子”
“正聯也想逮住他，爸爸，只是缺乏合適的機會。而且你得承認他還沒有觸碰到底線，遠不足以被稱為恐怖分子。”
凱恩上校忽然警覺“你怎么在替他說好話”
蝙蝠女俠收斂表情“我只是實話實說。”
“世風日下。”凱恩上校抱怨道，“我要去工作了。市政廳說不能讓夜梟一個人出風頭，所以今晚的安保決不能出意外。”
“有蝙蝠俠在。”
“你應該說因為有我在，凱特。”兩個人的家庭關系最近一段時間緩和了不少，凱恩上校淺淺擁抱自己女兒，“我們很久沒去拜訪韋恩莊園了，我聽說托馬斯這幾個月終于舍得在哥譚常住。你多少年沒見過他了，還記得你這位表兄弟嗎事情結束后我們一起去探望他怎么樣”
“”這一切我很難跟你解釋。
蝙蝠女俠僵著臉說“行。”
傍晚時分又下起小雪，雪花在地面鋪上一層白霜。中央大酒店在老城區，是哥譚市最古老的建筑物之一，傳統的哥特式結構讓它看上去如城堡般恢弘而又華麗。眼下正門前的臺階上鋪著紅毯，旁邊兩根石柱像野獸鋒銳的獠牙，窗戶表面鍍著冰冷的水霧，遠方的云層變成瑰麗的煙紫色，墻壁上懸掛著的燈光取代了漸落的夕陽。
街道上空蕩蕩的，靜寂無聲，偶爾有人前來赴宴，踩著濕潤的、白花花的石板路走上臺階。無論男女都打著雨傘，身上裹著厚重的大衣。他們將雨傘交給門前的侍者，再發出一兩句問候，接著踏過軟綿綿的地毯走進燈火輝煌的室內。
托馬斯端著酒杯坐在二樓的休息室里，透過玻璃窗遠望著這一幕。隨著酒液涌進喉嚨、泛起辛辣的熱量，而感覺眼前這片廣場好像在此刻變成了某種廣袤無垠的、永恒不變的世界。無論是當年的小托馬斯韋恩，還是反轉宇宙的夜梟，都不曾想象過這樣的場景或許面前的光明仍是虛假的，但你至少往前邁了一小步。
盡管托馬斯的初衷只是為了能有個適合對家人說出口的身份。
“你過去難道就沒有任何一刻懷疑過蝙蝠俠是布魯斯韋恩”
一道影子忽然出現在托馬斯身后。他舉起酒杯，借著酒液上扭曲的倒影看到來人，毫不意外地轉過身并做了個碰杯的姿勢，笑道“我要說我的確沒有這么想過，你會相信嗎”
“我不覺得我隱瞞得有多到位。特別是對于一個從小朝夕相處的人而言，布魯斯韋恩留下的破綻太多了。”蝙蝠俠拖著融進夜色的披風走過來，跟著一起望向窗外紛紛揚揚的落雪，“除非你假裝看不見，就像有時候的我一樣。”
托馬斯問“為什么這么說”
“很多年前我在學校里看過一個與貓頭鷹有關的科普視頻。在惡劣的自然環境中，兩只從同一鳥巢中出生的幼崽為了爭奪食物，年紀大的殺死了更小的那個。”蝙蝠俠說，“當然，很多年后我知道這是自然界的常見行為但我因此在很長一段時間里不喜歡這種動物。”
托馬斯挑眉，拜系統所賜，他現在還記得那句布魯斯說他喜歡貓頭鷹“夢里那位小布魯斯韋恩可不是這么說的。”
“那是因為我以為你喜歡貓頭鷹。”蝙蝠俠瞥他，“你過去很少會表現出對某種事物的頻繁關注，貓頭鷹已經是其中最具代表性的一種。因此你覺得當你離開哥譚、布魯斯韋恩又聽說這世界上突然冒出來一個自稱是夜梟的超級反派，他會怎么想”