他確實是個美男子，風度翩翩、面帶笑容，一出現在社交場合，總能引得女士們注意，殷勤示好。
不過，要論起風頭，他自然是不能跟女主人伊蓮娜相比的。
這既是因為伊蓮娜那驚人的美貌，也是因為她如今的身份小威廉先生只是家族繼承人，他的父親老威廉先生身體健康，精神矍鑠，看起來還能再大干個三十年，可伊蓮娜如今就已經是公爵，繼承了天文數字的財富。
男士們自然都愿意在她面前獻殷勤，女士們也大都愿意與她修好。
而她從頭到尾表現得進退合宜、舉止有度，幾乎要讓人忘記她在修道院長大的經歷，完全無損于艾頓家族的榮譽，也為她自己爭得了一份良好的評價。
葬禮一切順利，客人們贊嘆著伊蓮娜的美貌和財富，議論著她在葬禮上數度暈倒的悲痛，以及明顯有些過于嬌弱的身體，滿足地告辭離開。
但也有一部分賓客留了下來。
應該說，請求留在莊園里做客的人數量實在不少，連阿莉安娜都有些沒料到。其中男客又比女客更多。薩克先生，雷蒙德侯爵，小威廉先生以及保羅少爺都在其中。
幸而艾頓莊園占地足夠大，房間足夠多，完全可以容納這些客人。所以對于他們的請求，伊蓮娜全部欣然答應。
直到將所有的客人都安頓好，回到房間，伊蓮娜才放松下來。她帶著一點興奮和忐忑，握住阿莉安娜的手問，“親愛的，我今天的表現怎么樣”
“非常完美。”阿莉安娜毫不猶豫地稱贊道。
伊蓮娜輕輕拍了拍胸口，阿莉安娜的視線因此而被引走了一瞬，但很快又重新回到伊蓮娜臉上，聽她說，“接下來就是關鍵了，對嗎”
“是的。”阿莉安娜說，“您知道該怎么做嗎”
“我明白。”伊蓮娜滿口應承，“就請瞧我的吧。”
第二天，就像是預想的那樣，伊蓮娜得以在自己的家里體驗了三步一偶遇，五步一意外的經歷，順利地跟所有人都單獨說上了話。
阿莉安娜站在距離不遠的隱秘處，看著伊蓮娜游刃有余地應付各懷心思的追求者們，與他們相談甚歡，不由生出一股很奇妙的感覺來。
伊蓮娜不是個笨蛋，這是很顯然的。她之所以惴惴不安，無非是因為對這個環境一無所知。但這幾天來，阿莉安娜對她的教導起了效果，現在，她已經可以從容地接上每一個人遞來的話題了。
假以時日，她會成為一名真正舉止得體、令人贊嘆的貴族。
到那個時候，她還會像現在這樣信任并依賴自己嗎
或許那時，她依舊會是伊蓮娜公爵最信賴的女管家，可這一切并不是阿莉安娜想要的。
一個有些惡毒的念頭浮現在了她的心里。
毀掉她，讓她永遠不能脫出掌控，永遠無法離開自己，永遠屬于阿莉安娜。
她能做到，不是嗎，，