京兆府，大牢。
杜鴻言等人被關在這里，已經整整十天了。
不過有世家的人上下打點，他們的日子過得不算糟糕，牢房有人清潔，每天吃的是精細飯食，又是一群人關在一處，知道外面還有人保他們，互相打氣，倒也不算太頹廢。
如今的情形，他們已經分析了不止一次，最終都很贊同杜鴻言的說法∶京兆府不想得罪世家，現在就是拖著時間，等禮部試的成績出來罷了。等陸裴考了第一名，世家占據上風，自然就會騰出手來處理他們的事了。
這些人里，一部分是原本就習慣了依附世家的，另一部分是被金錢和好處收買的。他們都是老思想，雖然知道皇后更看重寒門士子，但畢竟是個女流之輩，誰知道她能在這個位置上坐多久而世家確實傳承不斷，代代把持朝政，一時半會兒哪有那么容易扳倒
因為這種種想法，都覺得現在待在京兆府的大牢里，只是做個樣子給皇后看，因此并不擔憂。
到了放榜這一日，他們還花了些錢，請一個獄卒去幫忙看榜。
畢竟這考試他們也是參加了的，若是能取中名次，往后有世家扶持，仕途不就更容易了嗎
獄卒接了賞錢，自然樂意跑這么一趟。
只是他帶回來的消息，卻并不是他們希望聽到的。
"你沒看錯陸裴怎么會是第二"杜鴻言扶著欄桿，連自己考了第三名都沒空高興，急得連聲追問，"那第一是誰"
"我怎么會看錯"獄卒不高興了，"就算我老眼昏花看錯了，禮部的禮官總不會錯，名字和名次，連著宣讀了三遍呢"
杜鴻言顧不得他的態度，"第一是誰"
"好像是叫高什么的你沒說要記這個，我就順便看了一眼，沒記住。"獄卒嘟嘟囔囔地說。要不是因為那是頭名，他可能連印象都沒有。
"高漸行。"杜鴻言深吸了一口氣，不敢置信，"怎么會是他"
高漸行和陸速等人焦不離孟，關系十分親密，他考了頭名，和陸諫考了頭名有什么分別不是陸裴，不是世家子弟，他們真的被寒門士子壓過了
那那他們這些費盡心思給陸諫下藥，想要讓他輸掉的背叛者，又算什么
何況事情既然沒有成，世家會不會再花那么多的心思來撈他們，就變成不確定的事了。
這個時候，他們才突然清醒過來，意識到了一件之前被自己刻意忽略過去了的事∶皇后可能一時扳不倒世家，但處置他們這幾只小魚小蝦，卻是綽綽有余。
眾人都慌亂起來，連聲問最有辦法的杜鴻言，"杜兄，咱們怎么辦"
杜鴻言怎么會知道怎么辦
他要是知道自己能考出第三名的好成績，根本就不可能會接那些人的茬
想到這個第三名是怎么考出來的，他臉上的表情更是變幻不定他是陸諫的師弟，陸諫的文章自然能時時借來揣摩。他也是偶然發現，陸諫竟然將陸裴的文章研究得十分透徹，于是忍不住偷出來看了。其中提到的許多可以針對的地方，都用在了這一回的考試上，沒想到效果會這么好
但他之所以選擇背叛陸諫，也是因為這些文章。
陸諫一看就是要跟陸裴對著干，而跟陸裴對著干就是跟世家對著干，這是在拿自己的前途冒險，杜鴻言怎么敢跟著他一條路走到黑