火把搖曳,幽暗的廷尉大獄照出鬼魅一樣的影子，莫名分不出的腥臭混作一團，比荀柔昨日在宮中所聞到的味道,十倍百倍令人窒息。
在這里,聲音是很微弱的。
一間間牢室之中，鎖著一個個幽魂，在晦暗的火光之中，看不清楚。
抬腳時粘滯之感,就像每一步都帶起即將干涸的血肉。
“荀侍中請。”膚色黧黑,容貌方正的郭廷尉，親自領路,解開盡頭一間囚牢門鎖。
“好,”荀柔垂眸頷首,跨過木柵,瞬間帶起清脆的玉佩叮咚,出現在這里猶顯得詭異。
身后蹇碩替他提著食盒，盒中御賜鴆酒,將送給這獄中之人。
天子一道詔令，請荀侍中監刑。
荀柔便只能一大清早，方用朝食，便赴廷尉府來。
一個老者，蓬亂白發和胡須糾結在一起，看不清相貌，斜靠在囚室一角，一動不動,瘦得幾乎與旁邊的木柵相差無幾。
蹇碩無聲上前將食盒打開,取出耳杯和酒壺,將壺中渾濁酒漿倒入盞中，退到荀柔身邊，“侍中請吧。”
荀柔忍不住皺眉。
整個過程，角落里的老者都毫無聲息。
他不知對方何人，也不知為何事要被天子賜死，實際上以劉宏之昏庸傲慢，這個人，說不定，只是一個不會說話的士大夫而已。
郭鴻回頭看了荀柔一眼，還當他年少心軟，做不來這樣的事，便自己上前一步，他正要開口，旁邊蹇碩卻先道，“天子有令，請荀侍中監刑。”
蹇碩看了荀柔一眼，目中透出輕蔑。
原以為如何，不過是一無膽書生。
“咳，”荀柔捂住唇，輕咳一聲，“天子賜御酒一盞，請君拜飲。”
老者從角落之中移出來，從殘破的袖中伸出瘦骨嶙峋的雙手，顫抖的捧起酒。
“長者可還有遺愿未了”荀柔忍不住道。
顫抖的手定住，老者良久緩緩抬起頭來。
噗通、、
心臟漏跳一拍。
“吾將溺矣，”那人緩緩道，神色清明而悲憫，“請君天下為念。”
小公子，愿不惜性命，救溺水之人否
“你”
襄楷捧酒拜倒，“多謝天子。”
一飲而盡。
鴆酒之毒，發作得極快。
老年方士很快顫抖著斜倒，口吐白沫眼瞼流血，手腳在痙攣之中收緊。
一室俱靜，唯聞其痛苦掙扎氣喘之聲，整整一刻鐘，這種掙扎才終于完全解脫。
“罪人襄楷已死。”獄吏上前查驗回報。
蹇碩由且不信，對著尸體踢了一腳，確認毫無反應，這才點頭，“卻是死透了。”他回過頭來，“當初陛下見此人于先帝時上書，感念其才，數欲征之入朝，此人不就。
“卻與冀州刺史王芬合謀，欲圖造反，王芬事敗后，其人心中懼怕，入京自首，天子仁慈，賜其全尸，又特命荀侍中為其監刑，可謂圣恩浩蕩。”
“久不見含光，請隨我去靜室稍敘”郭鴻板著一張硬臉，說話不像是小敘，倒像要殺人。
“我現在得歸家沐浴更衣，午時要進宮為皇子授課，兩天后休沐，我再登門拜訪鴻兄。”
荀柔自幼認識，當然不怕他，還深知其人得其祖父太尉郭僖公精髓，用最正經語氣，說最氣人的話。
被討厭的蹇碩，深深運氣，催眠自己早晚要將這些士人踩在腳下。
“荀侍中，天子還有口諭與你。”
“請講。”荀柔站直。