盧卡的阿斯旅館，對柯林都是再熟悉不過的地方。隨著五只手煙消云散，這里也成了施塔德機構的產業。新老板比節儉的盧卡出手闊綽許多，把一二樓的客房全部翻新了一遍，供上熱水，火柴盒般的墻壁也改成了更厚的云杉木板，但價格卻仍是每天60阿斯,如果身無分文還可以賒賬一陣子，等在施塔德找到工作再還。
幾乎沒人賒賬超過兩天，這年月的施塔德似乎到處都在搶人，只要手腳健全，一出門就能找到生計。
柯林和魯伊也選擇在這里落腳，分別要了一個房間。關上房門后柯林將行李箱橫放，隨手打開上面的鎖扣。但行李箱中的薄德艾維斯卻沒有什么反應,因為她似乎很中意這種黑暗狹窄的地方,在里面睡得異常安穩。
柯林也沒有管她,自己去洗漱了一下，讓流水帶走旅途的疲憊。稍微收拾一會后柯林離開房間，飯食已經在火車上吃過了，所以他只是在一二樓無所事事地閑逛，東張西望地打量著這個又熟悉又陌生的地方。
阿斯旅館里已經沒什么幫派時代的痕跡了，四周干干凈凈，甚至沒什么人大聲說話，第一次來的話，只會以為是一家尋常的旅館而已。
等到差不多的時候，柯林看了一眼手表，轉身朝旅館頂層的辦公室走去。在達納羅他已經很少看時間了,隨著意圖日漸強大,對時間的感知也越來越精確。但這只手表卻一直戴著。
辦公室沒有鎖,一擰門把手就開了。旅館的一二樓已經翻新,頂樓辦公室里的陳設卻沒變過，百葉窗,寬大但沒什么修飾的辦公桌。沒有人在,平時是有人在這里管事的，但這次他們收到通知，早就悄悄離開了。
柯林漫步走到窗邊，用手指拉下一片窗葉，探眼看著樓下日益繁華的街道。這時身后傳來開門聲，柯林回頭，看到進來兩個熟悉的身影。
“柯林。”里卡多喚著這個名字，臉上幾乎帶著如釋重負的神色
“如果不是收到密信，我們還以為你已經”
“無論那時怎樣，現在都已經沒事了。”柯林笑笑，向里卡多攤開雙臂。
里卡多同樣張開手，兩個朋友擁抱了一下，一如過去那樣。
“我撐下來了。”里卡多低聲說。
柯林拍拍他的后背，輕聲贊許
“做得非常不錯。”
施塔德的現狀，柯林一路看在眼里，這其中當然有里卡多經營的功勞。擁抱結束后柯林端詳了一會里卡多的樣子，經過幾個月的歷練和成長，里卡多的神色變得更加沉穩干練,衣著也換成了剪裁得體的禮服,不知是不是錯覺，感覺他似乎還長高了一些。
“萬幸提前把一切都交到你手里。”柯林略微感慨，不然“中尉”在冬至后忽然失蹤，又有誰知道施塔德會變成什么樣
里卡多回頭看了一眼，他此行沒有帶任何護衛，只帶了一個隨從，那就是負責機構所有賬目的班尼。班尼明白里卡多的意思，從皮包里取出厚厚的賬本，要給柯林過目，但柯林制止了他。
“沒必要把賬目帶到這里，太危險了，以前怎么做，以后就怎么做吧。”他說
“密信上提到大公向機構里安插了暗樁，現在有名單了嗎”
“已經重新排查過一遍了。”里卡多說“冬至之后升入高層的人并不多，但里面有兩個人隱瞞了自己的巫師身份，在入會的時候就被我們記錄下來了。之后我和喬凡尼調查了和他們有來往的所有人，又在外圍成員里找另外到了三個巫師，以及兩個比較可疑的普通人。”
在里卡多和喬凡尼的配合下，普通人面對巫師時的優勢又一次被發揮了出來。柯林捫心自問，如果目標的位階高于雌月，那么自己也很難連續跟蹤幾天而不被察覺，除了靈素反應之外，巫師的意圖就如同火炬一樣，更加明顯。
但普通人卻可以做到真正意義上的毫無痕跡。
他們唯一弱勢的地方在于無法感應靈素，但對藍斑菌的運用抹平了這方面的差距
里卡多將一份詳細的名單交到柯林手上，柯林打開一看，紙張上除了七個名字之外，還標注了每個名字的職位，住址以及經常出入的地點，細致而準確。