孫氏的丑陋、兇殘將方適完全嚇呆，想喊喊不出聲。年輕女子飄到方適身邊，蹲身看方適，柔聲道：“不怕，不怕，我叫小柔，你叫什么名字？”
“我……叫方適，青苗幼兒園中二班。”
方適當晚認識了很多人，老婆婆叫趙婆婆，據說四百多歲了。小柔堅持自己只有二十歲。除了他們，還有一對中年夫妻，一位全身紅衣的蒙頭新娘，還有喜歡下象棋的兩個老頭等等幾十人，小方適實在認不過來。
第二天方適將這些事告訴了爺爺，爺爺只是點了點頭。這個春節，方適白天睡覺，晚上就去桃樹林。方適也知道了他們是鬼，鬼是什么方適之前沒有任何概念，就覺得他們很可親，有了群鬼的陪伴，方適淡化了對父母的思念。
趙婆婆告訴方適，他們都是游魂野鬼，被方適的爺爺帶到這里，只有化解了心中怨念，留念和思念，而后才能重新投胎做人。人死有魂，本該塵歸塵，土歸土，魂魄歸地府。但是因為念字，導致了鬼的出現。因念不同，鬼的本性也有不同。諸如麻衣孫氏，其在為公公守孝之時，被丈夫和小妾毒死，于是成為冤中厲鬼，后被高人鎮壓百年。百年后仇人已死，一股怨念無處宣泄，成為了游蕩在夜間山林的厲鬼，殘害連夜趕路的商賈學子。最后被方適的爺爺捉拿，強羈在桃樹林內。
小柔是百年前女子大學的高材生，因為反對包辦婚姻和家庭抗爭，最后被水鬼誘騙，投水自盡。被水鬼誘騙而死的人，必化成鬼，她必須誘騙另外一位替身才能脫身投胎。小柔生性善良，不僅沒有誘騙替身，而且還救了多人，被方適爺爺帶到了桃樹林，在此安魂七七四十九年就可破命魂歸地府。
一出初七方適開始生病，爺爺也不請醫生，也不買藥，讓方適學習氣。爺爺不解釋，不說明，只是督導方適每天半小時的練氣時間。后來小柔和方適解釋，生人和鬼接觸會傷元陽，練氣可以保護方適不受陰氣侵害。
方適小學三年級，爺爺打開書房，讓方適自己進去看書。這些書都是手抄本，里面介紹了各種光怪陸離的知識。
當說僵尸，僵尸就有三十六種分類，紫僵、白僵、黑僵、綠僵、毛僵、飛僵……更厲害能化僵為妖，妖變魃化犼后，神鬼避讓，天下無敵。
聰明的方適開始癡迷這些書籍知識，學習成績一落千丈，從第一名落到全班第四名，第四名聽起來也不是非常糟糕，只不過全班只有四名學生，到了四年級期末，數學只考了六分。
原本小柔每天會輔導方適的作業。不過小柔雖然有心，但是方適認為學習趙婆婆的飛針可以有效解決家庭的蟑螂和老鼠問題，加之桃樹林二十八位住客有無數吸引方適的故事。小柔無奈之余，自己反被課本的內容所吸引。
那時候小學升初中稱呼為初考，初考成績不行的學生是沒有資格上中學的。初考是方適的第一次作弊，在群鬼的慫恿之下，考試之前方適召小柔上身，語數雙滿分。不到十天，縣城第一中學的錄取通知書送到了方家。
因為方適農村戶口原因，需要兩千元的贊助費才能完成報名。方適爺爺看著錄取通知書和方適說：“錢不是問題，你要去也可以。但就你的真實成績去全縣最好的中學，你認為是一件好事嗎？”
于是方適在爺爺帶領下前往前鄉中學報名，前鄉距離上前村有二十多里地，沒有公共交通，只能選擇寄宿，周末再騎自行車回家拿下星期所需要的米、腌菜和五毛、一塊的生活費，這也是當時很多農村初中生的日常生活。