湯吉一聽臉色就拉了下來，在大豫，女子十三四便開始議親，年過十五便出閣，少數留至十六，十七還未定人家的少之又少，云鶯若真是揚州第一美人，怎會現在還留在云樓，看來名不副實啊，他搖了搖頭。
“云夫人，這便是云樓最標致的姑娘”
林氏只一眼便曉得云鶯不愿同湯知州離開，也不便拆穿，只能諾諾點頭，“回大人，云鶯確是我們這最出挑的姑娘。”
一時之間，湯吉失望至極，同是男人，他自然曉得妖嬈嫵媚的女子更得男人喜愛，花樓女子，出挑的不就是那股子輕浮勁兒，會嬌滴滴的逗趣嗎云鶯瞧著索然無味，秦王殿下如何能瞧得上。
還得花費九千兩，若是個嬌滴滴的美人，他咬咬牙也就出了這銀兩，可這般寡淡的似泡了七八遍的茶湯，著實不值九千兩。
“大人，是否有何不妥”林氏的指甲緊緊地攥著手心，生怕云鶯惹惱了湯知州。
“罷了，我瞧著她也不值九千兩，權當本官今日白來一趟。”湯吉起身拂袖離去，心情并不大好，連揚州第一美人都不行，又得去哪找“洛神”，愁吶
“恭送大人”
湯吉離開，云老爺隨之離開，云樓的事大多是林氏在管，他也懶得插手。
林氏向云鶯招了招手，拉著她坐到榻上，語重心長道“鶯鶯，我瞧著知州府里是個好去處，你為何也瞧不上”
湯知州是揚州的天，日后許是還能更進一步，若是能落在知州府里頭，鶯鶯略施手段，許是有個安穩的前程。
云鶯低著頭，喏喏道“義母，并非我瞧不上知州府，而是義母您想想，我在揚州十年，前兩年正是好年紀不曾見知州上門，如今卻要見我，您覺著他是自個看上了我，還是想要買下揚州第一美人去討好貴人呢”
大豫權貴之間送個妾室并不少見，于律法無礙，一旦云鶯成為了可以送人的玩意兒，日后在諸多貴人中顛沛流離，貴人上頭總有貴人，她那樣的日子何時是個頭
皆說好女不侍二夫，可她這樣被人當成玩意兒的，便是侍奉了二十個旁人也不會心疼，只道她淫賤可欺，若是這樣，還不如一頭撞死去。
林氏聞言感慨萬分，“你說的有理，只是近日不曾聽聞揚州來了大官。”能讓知州親自來買女子的，必定是個權勢不小的官員。
云鶯似扇子般的長睫顫了顫，無端的腦海里顯現了裴公子的面容，卻又兀自搖頭，他已然來過，若真是想要她，怎會輕易離開。
“義母，今日鶯鶯給您添麻煩了。”云鶯著實過意不去，若不是遇到義母，怕是連夜便將她送去知州府上獻媚。
“是大人自個說不要你的，又不是你拒了他，也礙不著我。”林氏搖了搖頭，云家年年都是征稅大戶，不至于輕易便被知州記恨上。
林氏看著她，忽而想起一事，試探著問“鶯鶯，你拒了貴客又拒了知州，莫不是想等薛公子回揚州吧”
云鶯怔了怔，垂眸婉聲道“義母，您想多了。”
林氏悵然嘆道，“那便好，薛公子已然考取舉人的功名，學富五車，此次入京，春闈必定有所成就，雖從前你與他有那樣的緣分，到底如今已是不同，我瞧著薛夫人不會應允，即便為妾，薛公子將來的正頭娘子怕是也難容下你。”
說來說去，林氏也有些心酸，鶯鶯多好的姑娘，可惜命途坎坷。
“我曉得，義母放心，我絕無非分之念。”
云鶯從花廳離開，沿著回廊往外走，回廊邊種了幾株桃樹，此時桃花開的正盛，滿樹芳菲。
薛家院里頭也有這么一株桃樹，她初到薛家時才三歲，已記不清那些事，只聽薛夫人說是用三兩銀子把她買來的，本想留著她給薛承煦做童養媳，可惜她六歲時，薛老爺逝世，薛家的頂梁柱倒了，薛夫人還要拉扯比云鶯大兩歲的薛承煦，便想將云鶯賣了。