三人安置下來后，徐淵又開始了每天早起讀書的規律生活。
劉靈芝則練練拳，閑暇的時候看大郎寫寫字，有時候看的興起自己也提筆寫幾個字，依舊跟狗扒拉似的浪費筆墨，寫過幾次徐淵就不讓他寫了。
倒是劉老漢平日在家忙慣了，冷不丁閑下來還不太適應，忍不住出去溜達，一來二去跟附近的鄰居混了個臉熟。
經過這幾日的打聽得知，他們住的這條街叫田家胡同。往里走有一座四進的大宅子，是以前一戶姓田的大戶人家，前幾年染上疫病，全家上下幾十口人都沒了，房子也就充了公，至今還沒賣出去。
提起那場瘟疫，縣城遠遠比他們鎮上要慘的多，且不說得病死的人，光餓死的都不下幾百人，人們餓瘋了挨家挨戶的砸門搶糧，中間又不知死了多少人呢。
隔壁的老先生拄著拐坐在板凳上嘆氣“幸好家里之前存了幾袋糧食，好歹是沒把我們老兩口餓死，平日大門插的嚴嚴實實不敢出門，生怕有人進來搶糧。”
“你看這縣城里熱鬧吧，多一半都是這兩年后遷過來的，本地人沒多少啦，你們也是剛遷來的”
劉老漢搖搖頭，頗為自豪的說“我家女婿來縣里考試，暫時租住在朋友家，考完我們就回去了。”
“哎喲”老先生看劉老漢的眼神都變了，要知道這幾年讀書的人可不多了，能讀的起書的，要不家里非富即貴，要么就是祖上是書香門第。他見劉老漢身上的衣著樸素，想來是第二種了
沒幾天胡同里都知道，新搬進來的那戶是讀書人家。
遠在鎮上的劉翠花這幾日總是心神不寧，一直惦記著那爺仨不知道怎么樣了。
今日一早終于忍不住把小丫扔給張秀才，自己去秦家布莊詢問一下。
劉翠花來的時候布莊剛開門，門口的伙計認識她打招呼“劉大嫂，過來買布啊，這幾日怎么不見你家鋪子開門了”
“老劉去縣城了，家里還有孩子要看，我一個人也忙不過來等過些日子再開，你們掌柜娘子來了嗎”
“還沒呢，要不您進去等會兒”
“行，你去忙，我坐這等會兒。”劉翠花搬了把凳子坐在邊上，心里七上八下的。
沒過多久秦娘子來了，看見劉翠花便知道她是來打聽消息的。
“嫂子來啦。”
“誒。”劉翠花緊忙起身走過來。“你家相公去縣城回來沒”
“可巧了不是，昨個晚上才到家，我今天正想去尋你，你就來了。”
“嗐，也不怕你笑話，你劉大哥老實巴交的沒出過遠門，這幾天也沒個消息，急得我是滿嘴燎泡。”
秦娘子拉著她坐下“大嫂放心吧，人已經安頓妥了。”
“真的啊他們去了縣城住哪啊”
“我家在縣里有個小別院一直閑著，剛好他們去了幫我看看家。”
劉翠花一聽這人情可欠大了“這怎么好意思呢”
“嫂子放心吧，不白讓你們住，老秦說按鎮上房租的價格算，住幾日給幾日的錢。”
“好好好。”劉翠花握著秦娘子的手滿是感激，沒想到秦家做事這么妥帖，平日里的豬耳朵不白給
秦娘子沒跟她提劉老漢丟了銀子的事，怕她著急上火，只撿了路上的事跟她說了說，沒一會來客人了，劉翠花怕打擾人家做生意趕緊打聲招呼離開，懸著的心總算是放下了。
一晃就到了二月初，離考試的日子越來越近了。徐淵沒了之前的緊張感，反倒是劉靈芝越焦慮。
經常安慰徐淵“考不上沒關系，咱們還小呢，過幾年再考也是一樣的。”要么就是“童生也沒什么了不起的，你看咱們鎮上許多童生還不如咱家賣豬肉賺的錢多。”
徐淵知道他哥這是擔心自己壓力太大，萬一考不好心里難過。
其實劉靈芝屬實多慮了，今年參加科考的統共加起來還不到一百人，泗水縣還是大縣，每年有十七個名額，即便徐淵發揮失常考上的幾率也是很大的，更別說他復習的這么認真。
從家里帶來的草紙用的差不多了，今天打算去街上買點。所謂臨陣磨槍，不快也光，越到了這個時候，筆墨越是用的多。考試時要寫蠅頭小字，字跡既要清晰又要工整，遠遠不是用水可以做到的。
吃完早飯劉靈芝和徐淵兩人上街去采買東西，昨天剛下了點小雪，路面濕滑，來往的人走起路來小心翼翼的，生怕摔跤。
這幾日街上經常能看見背著書箱的外地人，這些人都是鎮上過來準備參加科舉考試的學生。
兩人沿著街邊走，每看見一個書生劉靈芝就忍不住停下腳步，在心里品頭論足一番這人看著不如我們大郎精神，那個年紀這么大了還沒考上秀才，想來也沒什么本事，看來看去還是他們家大郎最厲害