楚稷盤腿坐于踏上，推敲黑白棋局，左手把玩著一塊墨色玉佩。
坐了一會兒覺得不太對，又喚來蒼術，往香爐里丟下新配的香丸。
博山爐不見煙霧升起，只有香氣彌漫。
楚稷緊皺的眉頭這才松開，換了個更愜意的姿勢斜倚在踏上，垂落的墨黑發絲與丟在榻上的玉佩幾乎融為一體。
嘩啦。
伴隨著珠簾撞擊的清脆聲，葉諍腳步輕快地從外面走進來。
“楊刺史走了”
楚稷看都未看。
“嗯，閑聊了一會兒。看他的意思，似乎是想回長安去。”
“那他可拜錯門了。”
“可不是”葉諍衣擺一甩，落座在楚稷對面，毫無芥蒂地自嘲笑道，“我一個小小皇子，還能管得了他堂堂三品大員的升遷”
“病急亂投醫。”
“也是，看他話里話外的意思，似乎跟長安都隔絕了，大概朝中的大臣們都已經忽略了這位樟州刺史吧。”
葉諍想想也覺得這位楊刺史挺慘的，十幾年前滿懷希望、躊躇滿志地自長安下江南，一腔為國的抱負卻硬是陷在江南十幾年不得離開，未來更是沒有離開的希望。
故土難離，江南風景再好，也不如長安一碗面。
楚稷疑惑看向他“聽起來，你對這位楊刺史的印象還不錯”
葉諍笑笑“是個好人。”
“卻不是好官。”楚稷嗤了一聲。
葉諍沒反駁他，轉而道“這個香氣有些特別”
“嗯，北地的夜合香，調和龍腦香而成。”
“北地”葉諍哦了一聲，“難道是忍冬回來了”
“嗯。”
“我很好奇你派忍冬去北地做什么，依他的性子，跑到那么荒涼貧瘠的北地能被活活憋死。”
“憋不死，正好磨磨性子。”
“忍冬可憐哦。”葉諍一邊搖頭嘆息，一邊提及另一件事，“木言已經打聽到九江村所在了，位于樟州城城北外的華方山里。”
楚稷聽了，丟開棋子，從聽松樓三層的窗戶，遠遠眺望飛出玉山，越過樟州，直至北方，那里有一片連綿起伏的山脈群，層巒疊嶂，雄壯奇駿。
遠看很美，像是老天揮毫抹墨而成的險峰。
但是近看，就知道這樣的山脈與地勢，代表著道路不通，消息閉塞。
哪怕比鄰繁華樟州城，近在咫尺的地方也永遠不缺貧窮落后的地方。
果然，葉諍說道“開始很多人都不知道九江村，后來找到一個快八十的老丈，才問出這個地方，聽說九江村在華方山的最深處，因為地勢險阻，村里人很少與外來往，他十多年前還能遇上九江村的村民出來采買，近幾年卻是連消息都沒聽到了，也不知道山里是不是出事了。”
說著，葉諍頓了頓
“阿稷，你說，這個大山里的九江村，能有什么秘密”
“去看了就知道。”楚稷隨之起身，“走吧。”
葉諍反而愣住了“去哪兒”
“九江村。”
說罷，楚稷已經往外走去。
葉諍急急忙忙跟上他。
“現在就去”他跑到楚稷面前擋住他，“會不會打草驚蛇現在我們只知道一個九江村和它的位置，其他什么都不知道，還不如留在樟州調查出更多關于九江村的疑點”
“打草驚蛇從我們來到樟州，蛇便已經驚醒了。”
楚稷不緊不慢而道，神情一如既往的清冷。
葉諍眉頭緊鎖，抉擇不定。
“亂刀斬亂麻。”
楚稷總是能一針見血。
這句話也讓葉諍作了最后決定
“好去九江村”
“叫上姜羲。”