他們很貧困，油鹽醬醋要錢，置辦衣被要錢，看病上學要錢，這些錢只能靠賣農副產品換取。甚至電燈都舍不得用太亮的，只敢用15瓦、25瓦的白熾燈，40瓦的實在太費電了。
宋維揚指著遠處的一棟二層樓房，笑道：“那家人挺有錢的啊，房子都得很闊氣。”
洪四叔說：“打工賺的。人家腦瓜子利索，91年就出去打工，現在都當廠里的小組長了，一個月工資六百多，還包吃包住，一年能存三四千呢。”
宋維揚發現自己算不明白賬，一個月六百多的工資，一年怎么能存下來三四千，平時都不花錢的嗎？
宋維揚說出自己心中的疑惑。
洪四叔笑著解釋：“他一個大男人，又不抽煙喝酒，還能有什么花錢的地方？他老婆也是能人，一個女人種全家四個人的地，還要贍養婆婆照顧孩子，還要養雞養鴨喂豬，家里的花銷還都是他老婆賺的。其實這日子還算可以，只要肯下力氣，人家一個女人就能養活大家子。男人打工賺的錢，六七年都夠蓋樓房了。”
“那女人忙得過來嗎？一個人種四個人的地，還養雞養鴨喂豬，還照顧婆婆孩子？”宋維揚問。
洪四叔說：“早上五點多出門種地，七八點鐘回來做早飯，把雞鴨和豬的吃食煮好，再出去種地，中午回來還能順道割點草喂兔子。下午五六點收工，回來又收拾家里，晚上看會兒電視就睡覺，一天就這樣過了。她婆婆也身子硬朗，上午洗衣服，喂雞喂鴨喂豬，下午到山上撿柴，農忙時候還能幫著做地里的活。”
“這樣勞累，要是生病了呢？”宋維揚問。
洪四叔笑道：“小病就醫，大病等死。”
宋維揚說：“大病能醫好也不醫？”
洪四叔道：“這得看誰得病。年輕人得了大病，那肯定是能醫就醫，欠一筆股債也要醫，年輕人死了，這個家就垮了嘛。老年人就沒必要了，反正也活不了幾年，如果看病要花兩三萬，那還不如早點死了算球。反正要是我得了病，幾千塊錢我就去醫，上了一萬塊我就直接喝農藥。”
“你倒是看得開。”宋維揚笑道。
“看不開還能怎么辦？”洪四叔說，“老大兩口子打工不容易，那錢也不是風刮來的，一萬塊錢夠他們存兩三年了。大孫子馬上又要讀高中，花錢的地方多著呢，犯得著用在我這個老頭子身上？”
宋維揚遞過去一支煙：“你們家一年用在消費品上的錢大概是多少？除開油鹽醬醋這些日常開支。”
洪四叔點煙琢磨：“除了油鹽醬醋，也沒啥花錢的。”
“衣服鞋襪要錢啊。”宋維揚道。
“哦，對，”洪四叔說，“孩子一年至少要買四套衣服，長個子呢。兒子兒媳過年也要買新衣服，還要買新鞋，不然穿出去沒面子。”
“你呢？”宋維揚問。
“我一個老頭子買什么衣服，”洪四叔笑道，“我身上這些，最少都穿七八年了。就是鞋子不經穿，兩三年就要穿破一雙。”
“家里的電器呢？”宋維揚問。
“電視機買了，其他用不著。”洪四叔說。
宋維揚問：“飲料啤酒什么的也不買？”
洪四叔道：“打谷子的時候肯定買，你得請人幫忙，啤酒都不準備，是要被人戳脊梁骨的。”
宋維揚又問：“多久吃一回肉？”
洪四叔說：“逢年過節吃肉，平時嘛看運氣。運氣好就不吃肉，倒霉了天天吃肉。”
“啊？”宋維揚沒聽明白。
“雞瘟豬瘟，一死大片，那不就天天吃肉嘛。”洪四叔說。
宋維揚道：“那你兒子兒媳出去打工，只賺不花，應該存了不少錢吧？”
洪四叔道：“存的錢不能動，要留著修房子，修那種兩層的樓房！”
宋維揚默然，他發現農民最大的經濟收益就是打工，而打工的收入都留著修房子。也即是說，除了建材之外，農村根本沒有對工業品的消費需求，農村的內需也別想拉得起來。
當然，飼料也很好賣，特別是豬飼料。
難怪劉氏兄弟僅憑賣飼料，幾年前就當了中國首富，因為他們擁有中國最廣闊的市場。