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隨著朱元璋西逃，袁紹全軍覆沒，河北的局勢已經完全倒向了隋軍。
而此時，河北大地除了西逃的朱元璋軍主力和困守鄴縣的朱文正部外，就只有布防在黃河沿岸和秦瓊對峙的朱棣所部。
楊杲自然不可能坐視朱棣這一支軍馬一直牽制著秦瓊，在他率大軍北上幽州的同時，他便派遣大將傅友德、王忠嗣、郭知運和裴行儼率兩萬精兵奔襲朱棣后方，聯合秦瓊剿滅最后一支能夠威脅河北腹地的軍隊。
朱元璋此前已經派人前去通知朱棣，可他并沒有等到朱棣撤軍回來。因此當時情況緊急，若在耽擱下去天知道袁紹會做些什么，而且朱棣一退秦瓊必然也會追過來，到時候情況就回變得更加復雜。所以他只能寄希望于愛子朱棣，希望他能夠憑自己的能力突出重圍。
朱棣收到朱元璋的加急快報正準備撤軍之時，袁紹戰敗全軍覆沒的消息便接憧而來。這個消息頓時讓朱棣眼前一黑，險些一頭栽倒昏迷過去。沒有了袁紹的牽制，縱然隋軍主力急于北上幽州，但分出幾萬兵馬來攔截自己還是可以做到的。
“大將軍，斥候急報。隋軍大將王忠嗣、傅友德已率兩萬大軍星夜兼程朝我們殺來，另外，對岸的秦瓊所部也在埋鍋造飯，想來再過不久就要朝我們發起總攻。”
說話的是許久之前便已經亂入出世的北宋大將種師道，也就是水滸傳中魯智深曾經提到過的老種經略相公，是北宋末年抵抗金人南下的中堅骨干，在他死后不久，金兵便攻破汴京，上演了北宋史上最為悲劇的靖康之恥。
“情勢緊急，請公子速速做出決斷”另一員亂入出世的大將盛庸也開口說道。
明成祖朱棣是一位絲毫不輸給他父親的出色帝王，他深吸了一口氣迅速穩定了心神，快步走到地圖前沉聲說道“現如今我軍遭遇隋軍前后夾擊，想要全身而退是不可能了。不知哪位將軍愿意留下殿后”
“公子若是信得過，老夫愿留下斷后”種師道二話不說便上前大聲說道。
“老將軍”
朱棣見狀不由得鼻子一酸，留下殿后乃是九死一生，種師道卻毫不猶豫地出來接令，分明是已經抱定死志。他當下便上前托住種師道雙臂，道“若是事不可為，老將軍便歸降隋軍吧。以老將軍之能，在隋軍之中未嘗不能有一席之地。”
種師道哈哈一笑，道“公子也太小看我種師道了吧忠臣不事二主，今日唯有戰死的種師道，公子盡管放心突圍，只要老夫還有一口氣在，斷不讓秦瓊跨過黃河一步”
“朱棣多謝老將軍”
朱棣虎目含淚，卻不知再說什么，只能深深鞠了一躬，良久才緩緩直起身子，背轉身子下令道“盛庸將軍，你即刻傳令下去，全軍飽餐一頓之后立刻出發，以最快的速度突破傅友德、王忠嗣的攔截。”
盛庸急忙拱手大道“末將遵命”
種師道同樣也是一抱拳，朝著朱棣說道“公子保重”
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朱棣所部兵力大約在六萬人，當下留下一萬人由種師道統領斷后，朱棣則率剩下的五萬人迎擊傅友德、王忠嗣所部，爭取在最短的時間內突出重圍。
不過由于后方退路被斷的消息已經傳開，朱軍軍心嘩然，等到朱棣集結全軍準備西撤突圍之時，竟然已經有超過六千名士卒不知去向，十有八九是看情勢不妙做了逃兵。