戚太傅回去后不是裝病謝客，是真病了。他宴上失言一事再加上皇上毫不給他顏面，叫他自己急火攻心，再加上年紀又大整日操心，一病不起。
戚太傅告病當日周皇后代皇上出宮去探望他了。對于周皇后代替皇上去做某些事眾人早已習以為常，并不認為有什么不妥之處。
見過年邁的戚太傅，周寅溫聲安撫并一直強調他為國為民，對大雍十分重要，期盼他快點好起來。
她講話真誠，戚太傅看著她的眼睛就感受到了她說話時的真心實意，病中人又脆弱，一時間不由潸然。
他向周寅表示自己對大雍絕無二心，當真是一時失言，又敞開心扉說陛下講話著實誅心云云。
他說完這些忽然病中清醒，不禁驚訝自己怎么會在皇后面前說皇上不好，主要是他一對上皇后的眼睛便不由自主卸下心防吐露真言，大約是皇后太過平易近人的緣故。
戚太傅心中忐忑，周寅又謝他肯實言相告，將他的放松警惕說成是直言不諱，戚太傅心中果然舒服許多。
周寅代皇上道歉，又說皇上絕不是刻意針對他，只是槍打出頭鳥，當時只有他一人出頭，其余人連幫腔也不，所以皇上才將矛頭對準他。
如此一說戚太傅原先悶著氣驟然發怔，意識到他當時大義滅親說出了所有人的心里話，卻無人聲援他，他頓時覺得自己要病得更加厲害了。
周寅略坐一會兒便要告辭，戚太傅顯然受到極大傷害，后面都悶悶不樂地并不開口。直到她說要走了，戚太傅又想到什么的懇請她看在戚杏曾是她同窗的份上勸勸陛下，將戚杏的職位能壓一壓也好。
周寅耐心詢問緣由，戚太傅良久才吐出實言。
他擔心戚家把握文武要職，走不長久。
周寅聽后卻是不由和煦地笑，表示皇上并不是無容人之量的人，請太傅放心養病。
戚太傅仍舊郁郁寡歡。
周寅當即拿出很為人著想的神色勸他從另一個角度想。若真擔心惹陛下忌憚，戚太傅何不做放棄的那一個，畢竟戚杏還年輕。
這是戚太傅從未想過的方向，他聽后完全失魂落魄，都沒意識到周寅是什么時候離開的。
他一直想著要犧牲戚杏來避免引起皇上的忌憚，從未想過保留戚杏。糾其根本還是因為他從未將戚杏的官職當一回事，而現在他終于意識到戚杏是與他平起平坐的大將軍。在他與戚杏中選一個來讓戚家未來走得更遠，該選戚杏的。
他已經老了，而戚杏還年輕。
戚太傅清醒地認識到這一點，又不由陷入一如既往的糾結當中。
可戚杏是個女孩兒。
戚太傅閉門養病，朝中便更加安靜了，直到戎狄使臣前來才稍微熱鬧些。
戎狄此時是前來投降的，大雍的火臼讓他們一夕之間連丟兩座占領已久的城池他們不得不怕。前線僥幸活著回來的傷兵大肆宣傳“天火流星”的可怖之處，以及他們帶回來的零碎尸體昭示著一切都是真的。不是戎狄不想再接著打下去，而是士兵們完全喪失斗志，打無可打。
在此情況之下大雍遲遲不發兵一日他們便要有一日的提心吊膽，戎狄每個人頭上仿佛都懸著一把遲遲不落的鍘刀，讓人寢食難安。
戰敗的失利，面對敵國碾壓性的殺器，舉國上下的悲觀氣氛，戎狄王徹底沒了心氣，投降。
投降時兩國據戎狄的供奉拉扯起來，大雍始終拿出談不攏就打的無所謂態度，戎狄寧死不愿再吃更多虧。最后還是許清如想了個招，以招待使臣之名帶著使臣在宮中逛了一遭，這逛著逛著便逛到了禁衛軍的訓練場中，好巧不巧禁衛軍們正在訓練如何使用火臼。