“天下事，壞于懶與私我三歲識字，五歲讀經義，這些年來讀書從不敢懈怠一日，是因為爹說讀書才能叫人正身黜惡，天下人都讀書，天下人一齊齊正身立己，才能成就清明太平”
“今日，孩兒眼中所見不平之事，難道就要看著它過去嗎難道爹從小給我講的道理，就是嘴上說說的大話嗎”
他一向孝順明禮，對著家人別說是大小聲，連臉都沒紅過一次，遑論如此頂撞爭執。
唐老爺氣得胡子發抖，一句話都說不出來，一甩手出了門。
內屋的吵嚷聲靜下來，慢慢地，才有了別的聲音。唐厚孜的忍痛聲，唐夫人的垂淚聲，書童給少爺上藥的絮語，全往腦子里鉆。
唐珠珠坐在一旁哇嗚哇嗚地哭，罵“岳無忌混賬”，“大壞蛋”，她總共就會這么兩句罵人話，翻來覆去說了十幾回了。
唐荼荼細嚼慢咽，吃完了桌上一整盤的點心，又慢騰騰酌完了一壺淡茶，心里“我是異世的過客”和“這是我家人”的念頭來回交替，到最后一口冷茶喝完時，終于拿定了主意。
她問牧先生“鄉試八月才考，怎么這會兒題就出了，是真的試題么還是有人編了套假題，拿到學生里騙錢”
牧掛書愣了愣“我方才聽少爺說了那幾道題，也在想此事。”
他細細思量“不太像是假題。且不說士商類要是行商經，坊間并不流行。那兩道經史策都是孔孟舊題，難出新意，答題時文理俱愜便為上佳；兩道方略策也是中規中矩；那道史論出得尤其偏，顏回命短、盜跖長生、孔子厄于陳邦、姜公因命守時，天時人運，皆是命數這是前朝許國公的名賦。”
“少爺自小熟讀經典，已經是年輕一輩里的奇才，也只能算是堪堪讀懂此賦。可像他一樣年紀的學生，再算上弱冠之年的學子，哪里能歷練出這番心境一定會答得淺入淺出，這題只能是飽經風霜、行遍天下、不囿于腳下方寸的老秀才，才能答得出來的。”
“這套題博采眾家之長，又有萬象豁達之勢，若是有心人拿假題誆騙學生，不至于把假題出得這么偏。卻與學臺那些老先生往年出的題也不太像，商經也就罷了，好歹是問時務，可擇出屢考不第的老儒有什么用”
牧掛書凝眉琢磨半晌，忽然神臺一陣清明“聽聞這幾年科考上青年才俊輩出，上了朝堂，卻屢屢被皇上斥責，覺得他們只知讀死書，不會做實事，皇上有起用老儒的念頭。照這么想，學臺擬題一定是得了禮部上峰指示，那就對上了”
唐荼荼聽得兩眼發花，等牧先生自言自語完了，才總算從他嘴里聽到幾句自己能聽懂的話。
“這回鄉試興許是要提前了。”
牧掛書道“前兩日，我在文社和友人相聚時，聽到席上有人隨口提了一句，說是貢院最近忙著修葺號房。又說七月中旬是太后壽辰，整個七月，京城一定熱鬧至極，許多人家會趕在這月喬遷婚娶，攪合得學子心旌搖曳，不能踏踏實實備考，鄉試興許是要提前了。”
“因為是恩科，也沒時令講究，若是學臺的試題已出，頂多再有十來天就要考了。”
總算找到了插話的機會，唐荼荼連忙點頭“這樣啊，牧先生想得果然周到。”
牧掛書惆悵道“時間這樣緊，少爺遭逢此大難，還不知道能不能考好。”
唐荼荼有點走神，聞言回了句“這算什么大難，兩個小孩打架罷了。”
牧掛書目瞪口呆望著她。
唐荼荼領悟了他這個表情，知道自己又說怪話了，忙抿嘴一笑，細聲細語道“先生去忙吧，我去跟哥哥說說話。”
牧先生驚異之色還沒消，呆呆點點頭，腳步虛飄地出去了。