“呼嗯，不錯，這樣就很完美了。”一曲結束之后，艾爾芬滿意地點了點頭眼前的男生，終于可以不需要任何自己帶動，獨自跳完一支節奏始終的交際舞曲了。盡管這也只不過算是貴族的入門水平，但是至少現在拿出去也不會被說什么，只要解釋說是性格方面不太好意思放得開就好了。
在之前那次海利加私下的「求教」之后，已經又過去了大約一周的時間。在這段時間內，帝國的局勢又發生了一些微妙的變化。
首先是大的層面上各個大貴族的領地內的戰爭，基本上都已經結束了白熱化的爭奪，進入了收尾階段。其中，尤其以薩沙蘭特州的統治者，四大名門之一的海恩斯家族行動最快。薩沙蘭特州的正規軍已經被全面控制，除了被作為據點的要塞被圍困之外，周邊所有能夠形成呼應的小型軍營、據點都已經被海恩斯侯爵連根拔除；周邊的村莊和城鎮也都被控制，但是根據可靠人士的消息，海恩斯侯爵并沒有徹底斷了正規軍的糧，而是吩咐手下，對于那些小規模的偷渡和闖入封鎖線的行為睜一只眼閉一只眼。總體來說，給人的感覺就是在控制正規軍的戰斗力既不把他們趕盡殺絕，或者通過圍困到他們彈盡糧絕來進行最后的大決戰，也不選擇戰略性的撤退，誘導出來更多因為資源短缺而離開要塞的正規軍進行分批的絞殺，反而是維持著這種微妙的平衡不動。當然，這些消息，在當時并沒有傳了出去，其它三個大貴族從海恩斯侯爵這里得到的消息，都是「我軍正在穩步推進戰局」這樣模棱兩可的消息。
在給到貴族聯軍總部的報告中，與海恩斯侯爵持有同樣類似觀點的，還有羅格納侯爵不過，羅格納侯爵正如他的為人一樣，真實而豪爽，給出的報告自然也不像海恩斯那樣夾藏私貨。羅格納侯爵已經破了兩次塞克斯中將的圍剿，并且利用巨大的資源優勢穩步推進。目前，他們已經在籌劃著，攻擊位于諾爾德高原的瞭望塔，并且奪取那里的導力通訊控制權一旦完成，堅達門的通訊將會受到嚴重干擾，遭到進一步削弱的塞克斯應該也很難在這種情況下繼續堅持。
其余兩家則是一家歡喜一家憂愁凱恩公的大本營，拉馬爾州早已經取得了巨大的優勢，殘存的正規軍部隊只能躲在丘陵地帶，同「黃金羅剎」的軍隊做最后的抵抗和掙扎，所有人幾乎都一致認為，拉馬爾州的徹底肅清只不過是時間問題。唯獨克魯琴州，正規軍的防御和貴族軍的進攻，在加雷利亞要塞沿線到「雙龍橋」一帶形成了僵持之勢，這讓艾爾巴雷亞公爵的面子頗有些掛不住。
在這種情況下，除了一方面向貴族聯軍的總部請求援助，包括但不限于更多的武器裝備和優秀將領之外，艾爾巴雷亞公爵還連續通過了數條稅法，對周邊地區進行持續的征繳和壓榨。不但大量的地方貴族對此表示不滿，就連身在巴利亞哈特的圈內貴族們對此也是頗有微詞。也正因為如此，傳聞中那個戈提伯爵等金融界巨頭準備籌辦的，有些「不合時宜」的大型宴會，艾爾巴雷亞公爵也不再在言語上過多敲打了。而且不知是否是為了緩解一下這方面的關系，艾爾巴雷亞公爵難得地放了口風，答應讓自己的二兒子，尤西斯艾爾巴雷亞代替自己出席。
這種情況下，如果能夠見到尤西斯對周邊地區的情報肯定是個更好的選擇。海利加這樣想道，他從那些少數依舊能夠在克魯琴州境內通行的商人們那里得到這個消息之后，就更加堅定了自己一定要去一趟的決心。好在此時，沃納斯也從之前的應酬之中脫身，行政手段和能力遠比海利加要強的他，得知了這件事情，以及艾爾芬公主殿下不惜屈尊來親自教導他那缺失的貴族社交禮儀的事情之后，更是強硬地表示，海利加這段時間應該暫時從避難所的事務中「抽身」，全力配合艾爾芬的「教學計劃」。
不知道是因為被信任的感覺讓她感到了一絲安慰，還是單純地因為是相處的對象讓她開心艾爾芬臉上之前那些猶豫和糾結也慢慢不見了，取而代之的是曾經屬于她的那份開心和活潑。也許父親也正是考慮到了這一層，才做出這個決定來順水推舟的海利加有時候也會這樣想。
“辛苦了。”一旁菲的話語打斷了海利加的思緒，她遞上了毛巾和飲料，“剛才的話，的確是稍微有兩下子了。這大概是第一次，海利加沒踩到艾爾芬的腳吧”
“是啊是啊。這一周來，是我這輩子被人踩的次數最多的一段時間了。”艾爾芬立刻順勢說道，一把抱住菲，裝模作樣地叫苦不迭。
“她都努力到了這個份上了，如果你在那個宴會上搞砸了”菲順勢接過艾爾芬的擁抱，用半開玩笑，半認真的口氣說道。