后者握住盒子，空蕩蕩的一根鑰匙在里頭沒有發出任何聲響。
兩人繼續往前走。
林子里很安靜，安靜到姜曜一邊排列組合已有線索，一邊繼續數傅醒褲子上的各種角。
就在她以為會這么沉默著返回莊園時，人說話了。
“昨晚為什么要開門”
面具下的聲音和之前聽到的產生了一些變化，或許是密林太過安靜，又或許是他們之間的距離實在太近，他的聲音聽起來沒有那么悶了，能聽出大半原來的聲線。
不沙啞不低沉，是氣息又穩又長很清潤的音色，很顯年輕。
姜曜想著這是名副其實的哥哥，她沒叫錯，嘴里蹦出的回答不假思索“他很害怕，好像沒有辦法了，我要是不開門他可能就會死掉，我就開了。”
她只是想救他而已。
非常普通，又非常誠懇的答案。
傅醒沉默半晌，道“北區不適合你，出去后來南區參加考核。”
姜曜還以為他要說什么，結果又是這個話。
她也不知道傅隊親自發出邀請是一種什么概念，只是想到剛才一群人抱團擠兌她就很不高興，嘴快了幾分“可南區也沒什么好的。”
說出去后她才意識到自己是在誰面前說南區的壞話，閉上嘴巴，一張小臉憋得通紅。
傅醒淡淡道“確實沒什么好的。”
姜曜睜大眼睛，臉紅了，為自己的小人之心感到羞愧。
但他緊接著又說“但也沒你想的那么差，至少比北區要好一些。除了我和閔秋，其余五個人還不是南區的正式成員，這個挑戰本正是他們最后一項測試。毫無疑問，這些人都是不合格的。”
傅醒看著姜曜微癟的嘴角，問“拋開他們的影響，你覺得閔秋怎么樣”
女人高傲、暗藏敵意的眼睛出現在姜曜眼前，她沉默了一會兒，盡可能客觀地評價道“她不喜歡我，但不會害我，也不會利用我。”
“是，南區的基本準則就是不傷害也不利用同伴。”沉沉的目光看向姜曜，“這一點也是南北區之間的根本區別。”
姜曜心頭更沉重了。
她想到了陳慧，又搖搖腦袋甩開。
她組織了一下語言，斟酌了好幾個詞，才問出來“可北區有那么多人，你怎么知道北區里就沒有好的人呢”
“人是一種需要被約束、被監管才能穩定群居的生物，如果生存環境沒有規則，群體道德必定低下。但你說的也對。”傅醒看著她，“群體特性永遠不可能代表每一個個體，是好是壞，你可以自己判斷。”
姜曜有些呆呆的。
她是理科生，從未想過人的社會性，也不太愿意把時間花在對這種問題的探索上，她的思維更青睞于得到一個條件明確，結果必然的答案。
這樣似是而非，她證明不了。
姜曜抻著脖子回看他，試圖讓自己看起來底氣更足一些。
“南區也好，北區也罷，都是同一群人，應該是一樣的。謝謝你的好意，但既然南區的人可以互相幫助，沒道理北區的人做不到。慧姨覺得我年紀小看不起我，那我證明給她看，她就會明白我的想法和建議也是可以聽取的了。”
傅醒也不勸她，“那就證明失敗了再來南區參與考核。”
姜曜“我會成功的”
她一定會做到的
回到莊園，姜曜沒有跟傅醒一起進去。
陳慧本來就很愛多想，她既然已經下定決心要和陳慧團結，就不能讓她再為自己和南區的牽扯而惶惶不安。
她在庭院中漫無目的地走著，繞著白薔薇叢一圈一圈轉。
或許是因為地理位置最好，同樣是薔薇，這叢白的就比其他粉的紅的花型飽滿，葉片肥大，就是昨晚荊棘爬滿園，也絲毫影響不了它奪目的主位。
停下腳步，她將手放在薔薇叢前那尊荊棘鳥石像上。
小鳥栩栩如生，振翅欲飛，雙腳卻被死死黏在上百斤重的石塊上，像是要飛，卻不可能飛。
姜曜蹲下，目光停留在石臺中央一行不明顯的小字上。
昨天傍晚太過昏暗，沒能看見這些小字。
她凝神端詳起來。