1990年3月17日，那一天正是美國波士頓最盛大的狂歡節——圣帕特里克狂歡節。
每年的3月17日，是西方的圣帕特里克節，也叫“綠帽子節”。這一節日5世紀末期起源于愛爾蘭，1737年，一些愛爾蘭紳士和商人在美國馬薩諸塞州的波士頓聚會紀念圣帕特里克，并成立了愛爾蘭慈善社團，從此美國每年都慶祝這個節日。美國的圣帕特里克節這一天，人們通常要舉行游行、教堂禮拜和聚餐等活動。
在這一天，波士頓同樣陷入到了狂歡之中。
但這些狂歡的人誰都沒有發現，就在波士頓著名的伊莎貝拉.斯圖爾特.加德納藝術博物館旁邊，有兩個鬼鬼祟祟的身影正坐在一輛紅色的道奇戴托納內，等待狂歡的人最終散去。
時間很快就過了凌晨，狂歡盡興的波士頓市民緩緩地散去了，然后在大約凌晨一點的時候，從這輛道奇戴托納中下來了兩個身穿警服的家伙。
這兩個身穿警服的家伙按下了博物館入口的警報器，對館內安保人員說他們聽到了園內異響，需要進館查看。
博物館的安保人員明白不應該在深夜讓不速之客進入博物館內，但他們不知道這個規定對警察是否有效。所以安保人員阿巴特決定打開門。開門后，“警察”突然說他看起來很面熟，像某個通緝犯，于是他被要求出示自己的證件。“警察”命他面對墻壁，并給他戴上了手銬。
阿巴特原本覺得這一定是個誤會，后來他才反應過來，兩位“警察”在給他戴上手銬之前并沒有搜身。另外，他發現其中一位警察的胡子好像是用蠟做的……
這天晚上博物館只有兩名安保人員，另一位安保人員趕來之后，又被兩位“警察”銬住。當他們詢問“警察”他們為什么被逮捕時，“警察”倒是很誠實：
“你們沒有被逮捕。我們只是來搶劫的。”
于是兩位安保人員被帶到了博物館的地下室。
在此后的八十一分鐘之后，這兩名假扮的警察走進多個展廳，從容悠閑地將掛在墻壁上的名畫一一取下，然后有選擇性地搶走了多達13幅曠世名畫。
這其中有法國印象主義代表性人物埃德加.德加的五幅素描畫；同樣是法國印象主義代表性人物愛德華.馬奈的那副《一個法國紳士》；17世紀荷蘭繪畫大師倫勃朗.哈爾曼松.凡.萊因的作品《加利利海上的暴風雨》與《黑背景中的男士與女士肖像》以及倫勃朗的一幅自畫像，其中，《加利利海上的暴風雨》是倫勃朗已知畫作中唯一的一幅海景畫。
另外荷蘭十七世紀著名的佛蘭德斯畫家、巴洛克畫派早期的代表人物彼得.保羅.魯斯本的三幅作品也被這兩個賊膽包天的家伙給偷走了。
而在這十三幅丟失的畫作中，最珍貴的莫過于十七世紀荷蘭著名畫家約翰內斯.維米爾的代表作《音樂會》了。在維米爾僅存的34幅畫作中，這幅畫絕對是價值最高的一幅畫，有人說這幅畫價值兩億美元，有人說這幅畫的價值高達2.5億美元，反正不管怎么說，這幅《音樂會》絕對是歷史上失竊價值最高的一幅畫。
在那場堪稱是笑話一般的“搶劫案”中，一共有13件曠世名畫被盜走，后人給出的估計價格，這13幅曠世名畫的價值高達五億美元！