秦公子可是故人
紅色獠牙鬼面人帶著孟朝來到另一個寬闊的石洞內，這個石洞兩邊擺了幾張石凳，石凳上坐了人。一塊大石鑿成的椅子，放在最前面。
“莊主，人帶到了。”紅色獠牙鬼面人稟報完，便退到了一旁。
坐在首座上的赭色鬼面人，正是這靈谷山莊的莊主，人稱鬼莊主。迄今為止，從來沒有人見過鬼莊主的真面目，也不知道他的年歲。靈谷山莊在宜興出現也不過二十余年，但無論是官府還是江湖中人，誰也不敢來此，一則怕掉入設在外邊的陷阱機關，二則靈谷山莊神秘恐怖，有來無回。
“孟姑娘，請坐。”鬼莊主抬手，讓孟朝坐下。
而此時，坐在孟朝對面的還有幾位熟人，孟朝一一掃過去，薛茂薛公子，薛虎，石公公
薛茂儒雅，笑容可親，“孟姑娘別來無恙，當日在下說過我們遲早會合作的，果真是天隨人愿，甚好。
”
笑面虎，孟朝心里罵了一句，面上卻道，“薛公子一段時日不見，又攀高枝，倒讓我刮目相看。”
“孟姑娘也不差，哄騙人的本事愈發高了。”薛茂已得知七公子等人落入鬼莊主手里，就連梁照水也被孟朝騙著抓來。面上看似孟朝是為了救七公子而不得已為之，但若孟朝顧大義，便也不會掉入鬼莊主的圈套。說到底，孟朝與他一樣，都是私心過重。
孟朝道，“彼此彼此。”
一旁的石公公見薛茂與孟朝互不相讓，便道，“大事為重，現在我們都是同一條船上的人，大家通力合作，才能各得所需。”說完之后，又對鬼莊主道，“按照規矩，我已經向貴莊付好了銀兩，現在你們也該將人交給我了吧。”
鬼莊主卻道，“莫急。”
難不成是錢給少了石敬臉色一暗，若不是應奉局是官家所設，太過招搖，他何須借助靈谷山莊的人來幫他抓趙令沔那幫人。不過他也不怕靈谷山莊，在來
之前，他已經讓唐知縣帶人埋伏在靈谷山莊周圍了，等常州府官兵一到，別說趙令沔，就是這靈谷山莊，他都可以讓他們從此消失。這樣，浙西常平使的死，便不會牽扯到他身上。
“莊主，不好了，有人打進來了”
突然，一個獠牙鬼面人驚慌進來。
常州府的官兵還來得挺快的嘛，石敬心道。
鬼莊主不慌不忙問道，“來了多少人”
“一一個。”
“一個”鬼莊主斥道，“一個就讓你等怕成這樣，無用”
到底是何人如此大膽，連靈谷山莊都敢闖，薛茂不由地佩服那人。