薛公子的苦肉計
梁照水和秦繼珉走出知州府大牢，在大牢門口，恰巧看到前來探監的薛茂，他穿著一身書生儒裝，頭戴東坡巾，左手拎著食盒。
“照兒”看到梁照水，薛公子吃了一驚。
梁照水看到薛茂，下意識地退到了秦繼珉身后，但薛茂又救過她，若沒有薛茂擋在她面前，她昨日就死在孤山上了。
“你的傷好些了嗎”梁照水問道。
薛公子道，“不礙事，一點皮外傷。”
“是啊，薛兄身康體健的，這點傷算什么，養養就好了。”薛茂的這出苦肉計，也就是騙騙梁照水這涉世未深的蠢女人，秦繼珉譏笑，“薛兄胸有宏圖，經綸滿腹，今年科考又如同探囊取物，在下希望薛兄以后當官能以令尊為鑒，做個為民造福的好官，名留青史”
“我已是犯官之子，秦兄何須挖苦于我。”薛公子拱手，“此次家父犯下大罪，趙大人、毛大人不追究
我，又留我功名，已是法外施恩。我一定好好珍惜這次機會，絕不辜負兩位大人。”
薛公子一番話說得冠冕堂皇，秦繼珉最是厭煩聽這些，對梁照水道，“我們走吧，舅父們還在家等著我們呢。”
梁照水點頭，向薛茂告辭。
薛茂站在原地，望著梁照水遠去的背影，嘴角露出了一抹詭異的笑，他想要的，無論是梅花圖，還是人，他都要得到。他爹薛耀做不到的事，他一定會做到
將左手的食盒換到右手，肩膀上的疼痛，無時無刻不在告訴薛茂，薛耀倒了，他已經不是通判府公子了，盤踞杭州十余年的薛家如幻影，崛起得快也消失地快，不像柳家、王家等世代望族，哪怕杭州官場怎么更迭，他們依然還存在。與柳家小姐柳嘉兒的親事，隨著薛家查封也告吹了，但薛公子絲毫不在乎，他本就不想娶柳嘉兒，天下之大，區區一個杭州首富之女，如何入得了他的眼。
“薛公子。”獄卒領著薛公子進入大牢。
薛公子來探視薛耀，是經過毛知州允許的，所以，獄卒對薛公子都客客氣氣的。
經過杏兒的牢房時，薛公子停下了腳步，對獄卒道，“這是我府上的丫鬟，能否容我跟她也說兩句話。”
獄卒道，“薛公子請便。”
杏兒走過來，隔著牢門，癡癡看著他。
薛公子放下食盒，從懷里取出帕子，這帕子上繡著紫綠花萼開著白色花瓣的杏花，輕柔地，他擦去杏兒臉上的污泥，一如當日杏兒被府里大丫鬟們欺負，他拿自己的衣袖為她擦拭。
杏兒當下就流淚了，喊了聲大公子。