曹操聽從了這個建議，一方面派遣使者去東吳，一方面清點馬、步、水軍，共計八十三萬，對外宣稱百萬大軍，水陸并進，船騎雙行，沿江而下，西連荊、峽、東接蘄、黃、賽柵聯絡三百余里。
在江東，孫權屯兵柴桑，他十分關注荊州的戰況，知道曹軍已經到了襄陽，劉琮投降，現在又連夜往江陵方向趕去，看來是勢在必得，于是就聚集眾位謀士商量著抵抗的方法。
魯肅道荊州同我們相鄰，江山險固，民眾殷實，如果被占據了，那么就是成為帝王的資本，如今劉表才去世，劉備也被打敗，我請求奉命去江夏吊喪，勸說劉備撫恤眾位將領，我們共同努力，一起破曹，如果劉備同意了，那么大事就可以定下來了。
孫權十分高興，就聽從了他的話語，馬上派遣魯肅帶著禮物去了江夏，準備吊喪。
劉備到了江夏，馬上召開了軍事會議，同孔明、劉琦一起商量著應對的策略。
孔明道曹操的勢力很龐大，不是我們可以抵擋的，不如去投奔東吳孫權，作為應援，讓他們南北相爭，我們坐收漁翁之利，如何
劉備道江東這個地方人物很多，一定要很遠的謀略，怎么會容得下我們呢
孔明笑道如今曹操帶著百萬之中，占據了江漢，江東難道不著急么，難道不會派人到我們這里探聽虛實嗎如果他們派人過來了，我借風和帆船，到了江東，憑借著三寸不爛之舌，說服南北兩軍互相吞并，若南方勝利，那么共同誅殺曹操獲取荊州的土地，如果北方勝利，我們就乘著這個機會去取江南的大片土地。
劉備聽后十分佩服孔明，道這個計謀很好，但是如何讓江東派人過來呢
兩人正在商量著，忽然有人匯報說東吳孫權派魯肅前來吊喪，船已經靠岸了。
孔明拍手大叫起來，道大事可以平定了于是問劉琦道之前孫策死亡的時候，襄陽有沒有人去吊喪過
回道江東和我家有著殺父之仇，怎么會允許我們去吊喪呢
孔明微微一笑道那么魯肅這次來，也不是為了吊喪，是為了探聽軍情啊。
于是對劉備道如果魯肅來詢問曹軍的情況，主公只裝作不是很清楚，如果還要再問，你就說我知道就可以了。于是計劃就這樣定了下來，派人去迎接了魯肅。
魯肅進入江夏城池中吊喪，收過了禮物，劉琦帶著他去和劉備相見。
禮儀結束后，邀請進入后堂喝酒，魯肅道聽說劉皇叔的名聲已經很久了，無緣拜會，今天很幸運遇見，實在是欣慰，這段時間，我聽說皇叔和曹操對戰，一定知道曹操軍中虛實，敢問曹軍數量如何