離宋七娘那座小院不過條街的一處民宅里，秋蕪裹著厚厚的毛氈，手里捧了碗熱氣騰騰的姜湯，正一小口一小口地啜飲。
宋七娘則與她相對而坐，正用木匙舀著才熬好的驅寒湯藥，一匙一匙喂給嬌嬌。
屋里雖燒著暖烘烘的炭盆，三人的臉色卻都有些蒼白。
大約是因為腹中受了寒氣，嬌嬌喝了幾口有些苦澀的湯藥后，便有些咽不下去了，有氣無力地皺皺眉，沖七娘可憐巴巴地搖頭。
“乖兒，再忍一忍，若不喝藥，明日就該發熱了。”
七娘又舀一匙，遞至嬌嬌的嘴邊，耐心哄勸。
秋蕪見狀，放下手里捧著的姜湯，從案上的漆盤里取了飴糖，在嬌嬌眼前晃了晃，柔聲道“嬌嬌把湯藥喝完便能吃飴糖啦。”
小丫頭看起來病怏怏的，但精神卻不錯，一見飴糖，立刻雙眼發亮，替自己鼓勁似的一憋氣，直接捧過七娘手里的藥碗，咕嘟咕嘟幾口咽了下去。
秋蕪和宋七娘對視一眼，同時心里一松。
她們是泅水逃出來的。
不久前，她去牢里看望七娘的那一次，就已想好了逃脫的法子。
她將計劃寫在紙上，藏于袖口的夾層中，躲過出宮時的檢查，又趁送銀票給七娘時，將那張紙夾帶進去。
她本擔心七娘因好不容易能獲自由，不愿再冒險，又或者因人手不夠，處處受制，無法實施計劃，只是抱著試一試的念頭，若真的走不了，便將這次出宮當作真正的送別就罷了。
但老天開眼，讓她找回了失散十年之久的哥哥。
哥哥是校尉，又才被封了折沖都尉，手下已有一兩個得力的心腹，更重要的是，他在京城來去自如，無人掣肘，元穆安大約做夢也想不到，他們二人會是兄妹關系。
秦銜讓手下的人喬裝過后，到黑市雇了幾個人手，在七娘的院子底下挖了一條地道，因時間緊迫，又不能讓旁人察覺，他們挖不了太長的道，只能溝通小院與離得最近的暗渠。
暗渠十分隱蔽，又四通八達，即便之后地道被發現，那些官兵一時間也無法尋到她們的去向。
從院子里金蟬脫殼后，她們便順著暗渠走了許久，終于入了一處人煙稀少的明溝，泅水至對岸后，便在秦銜手下的接應下，來到了這處以秦銜的名義置辦的民宅中。
至于留在大火中的那三具尸體，則是秦銜派人趁夜色到城郊的亂葬崗上找來的。
臘月的京城太過寒冷，即便已過去了數個時辰，她們仍舊覺得水中刺骨的涼意猶在身邊。
唯一值得慶幸的是，明溝中的水未曾結冰，否則，她們便是有下水的勇氣也不能了。
屋子里，嬌嬌捏著糖塊放在唇邊小口小口地舔，一臉滿足。
秋蕪將宋七娘的那碗姜湯推過去些，道“七娘，你也快趁熱喝吧。”
七娘“嗯”一聲，和嬌嬌方才一樣，捧起碗便大口喝盡。
火辣辣的姜味鉆入腹中，仿佛燃燒一般，燒得她蒼白的臉頰也慢慢有了血色。
這時，屋門外傳來幾聲敲門聲，秦銜站在門外，壓低聲道“那邊眼下沒有異常，應當還未發現什么。早些睡吧，明日一早，咱們便出城。”，，