“如今是臘月，天冷，否則，這樣的塞外景致，倒十分適合下車騎馬。”
秋蕪掀了掀眼皮，瞥見他那邊被掀起一角的車簾外以灰黃為主色的廣闊景致，抿著唇沒說話。
元穆安得不到回應，亦覺無妨，只是回憶起一年多以前，在京城郊外行宮的那個夜晚，繼續自顧自地同她說話。
“你不喜歡騎馬嗎”
這是個問句，秋蕪沉默片刻，到底沒有繼續忽視他，搖頭道“沒什么喜歡不喜歡的。”
“哦。”元穆安應一聲，回想著那一晚的事，心底悵然，“我記得在西嶺的時候，我帶你騎馬，你看起來并不歡喜。”
“是啊。”秋蕪此時也不再將話藏在心里，他既然提了，她便自然地說出來，“若當初郎君是真心想帶我騎馬，想教我騎馬，我怎會不歡喜”
元穆安靜了靜，只覺明白了她當時的心境。
那時，他只是拿夜里帶她出去一趟當作消遣，以此來取悅他自己罷了。
“今日我是真心的。”他放下車簾，轉頭認真地看著她，誠懇道，“我想帶你騎馬，也想教你騎馬，等你學會了，將來再去行宮時，咱們一道打獵去。”
秋蕪望著他漆黑如墨的眼眸，沒有說話，腦海里卻莫名浮現出西嶺的夜色。
空曠的草場，低垂的夜幕，璀璨的星辰，如夢似幻。若當真敞開心懷，縱馬奔馳，的確快意。
她能感覺到自己心中的層層堅冰正在不知不覺中融化。
元穆安沒有信口開河，當日夜里，在驛站投宿之時，他處理完一日的事務后，便吩咐隱在暗處的侍衛準備了兩匹馬。
他不便用自己的坐騎，亦無法替秋蕪挑出一匹適合初學的小馬駒，只能讓人盡量找性情溫順的母馬來。
第二日一早，秋蕪一出驛站，就看見胡大幾個正站在元穆安的身邊，圍著那兩匹駿馬說著話。
“這是在做什么”秋蕪整好衣襟，上前問。
胡大笑嘻嘻道“娘子，奴等正說呢，袁郎也不知從哪兒尋來的這兩匹馬，說是能帶著路上一道走，正好，旅途枯燥，娘子若是疲乏，趁著正午日頭好，風也小的時候下車騎馬也不錯。”
元穆安沖她笑笑，指指其中一匹身量稍小的馬，道“這匹馬性情溫馴，你若喜歡，可以試一試。”
秋蕪看著那匹棗紅色的馬兒，知道他這是在用自己的方式告訴她，他是個言出必行的人，答應過她的事，一定會做到。
“不早了，哥哥他們定已走了，咱們雖不必追上他們同行，但也不能落得太慢，還是快些趕路吧。”
她沒對元穆安的話有所回應，對胡大他們說完后，便直接上了車。
元穆安靜靜看著她，沒有勉強。
一路上，他有時陪她一同乘坐馬車，有時則下車騎行。旅途雖枯燥顛簸，他卻一點不顯疲倦。
反觀秋蕪，因馬車不時顛簸，她整個人都有種快要散架的感覺。
回京城的路與來時的不同。
來時，京城附近的官道平坦寬闊，隨著往西北方向的深入，方漸漸崎嶇顛簸起來，由易漸難，尚能承受。
但去時，卻是直接走塞外黃沙漫漫的荒涼道路。驛站與驛站之間間隔甚遠，若稍慢些，便要在外露宿，因此每日馬不停蹄，不敢有片刻懈怠。
兩日下來，秋蕪就覺得渾身筋骨酸乏，不論在車里墊多少軟墊，都會被車座、車壁撞得散架了一般。加之車中逼仄，搖晃之間，更讓她不時覺得反胃惡心。