秋蕪站在城樓邊翹首以盼，隨著隊伍的快速行近，幾乎一眼就透過那層簾幕，看到了身披黑甲、腰配長刀的秦銜。
“哥哥”
她沒忍住，拋下了平日的端莊大方，微微踮起腳尖，滿臉笑容地沖前方揮手示意。
秦銜目力極佳，很快也發現了她的存在，一直肅著的臉逐漸松動，露出一抹柔和的笑意。可是，緊接著，就像想起了什么似的，飛快地皺了皺眉。
他沒有直接去刺史面前道謝，而是先遙遙拱手，以示歉意，接著，便催馬加速，在秋蕪面前下來。
“阿蕪，”秦銜將韁繩交給身邊的侍衛，自己則帶著秋蕪行到一邊說話，“他是不是找到你了”
這些時日，他一直在軍中堅守，對涼州城內的事知道得不多，直到回程的途中，才終于完整地從刺史寄來的信中得知元穆安遇刺受傷的消息。
除卻私事，他一向將元穆安視為楷模，面對這個消息，驚駭傷感之余，總覺得事情沒那么簡單。
他入朝不久，與這位年輕天子之間的接觸更是只有極短的時日，因此并不了解其秉性。可是，從元穆安入主東宮、登上大寶的表現，以及這些年在軍中時用兵的方式看，是個心思縝密，乃至滴水不漏的人，怎會在這個節骨眼上出現遇刺之事
這個猜測，在見到親自來迎接他的秋蕪的那一刻，變得更加確定。
秋蕪不用想便知哥哥說的“他”指的是誰。早料到會有這樣一問，也不隱瞞，輕輕點頭道“已有一段日子了。哥哥別擔心，他說過不會追究牽連。”
兄妹二人對視一眼，各自心領神會。
秦銜飛快思量一瞬，便知元穆安定已知曉了他們二人之間的關系，也知曉了他是如何將秋蕪從京城帶走的。
“罷了。”他嘆一口氣，本也不害怕責罰降罪，只是擔心秋蕪而已，如今見她暫時還好好地在這兒，便也沒什么顧慮，“哥哥還要隨刺史一同去州府面圣，夜里還有犒賞宴，恐怕要后半夜才能回去，你自己先回去吧，不必等哥哥。”
秋蕪點頭，沖他露出歡喜的笑容“哥哥放心去吧，只記得莫仗著年輕，飲酒無度。”
秦銜笑著點頭，拍拍她的肩，看著她登上停在遠處城墻邊的馬車后，才轉身與幾位將領一起，行至刺史等人面前，問候畢，再上馬入城，在無數百姓的歡呼議論中，沿著主街去了州府府衙。
與外頭的歡喜振奮不同，府衙之中的氣氛顯得肅穆而壓抑。
因天子駕臨的緣故，原本的差役都被安排在外值守，內里剩的都是御林軍統領所率的天子親衛，將前后幾處門守得無比嚴密。
秦銜等人解下兵器，在劉奉的指引下魚貫入內。還未站定，便先聞到一股極其濃重的熏香，也不知是不是在掩蓋什么氣息，直將其中兩人激得咳了兩聲。
屋里不見人影，眾人不敢放肆，飛快地環視一圈，很快在二丈外的一重簾幕后見到一道坐著的模糊身影。
仿佛在提醒他們一般，那道身影緩慢地動了動，接著傳出一聲咳嗽。
那聲音被刻意壓抑著，聽不太真切，似乎帶著掩飾不住的不適。
幾人心頭一冷，不敢窺探，連忙沖那邊行禮。
“都起來吧。”元穆安語速緩慢，嗓音也有些沙啞，與方才那聲咳嗽相比，更多了些虛弱，“此次大敗吐蕃，諸位皆有功勞，此番得勝歸來，朕不日便有封賞”
君臣之間，你來我往地說了幾句客套話后，元穆安便以身子不適為由，讓他們下去，由刺史代他為眾將士接風洗塵。
唯有秦銜一人，被他喊住。
“秦卿留步，你是此次的主將，朕還有幾句話要問你。”