小小的庭院，擺滿了準備好的炙肉、腌菜和濁酒。
與秋蕪見過無數次的宮廷宴會不同，這里的一切都顯得隨意自在，餓了便食肉，渴了便飲酒，眾人言笑晏晏，歡歌起舞。
七娘雖被眾人纏得脫不開身，卻還一直關心著秋蕪，趁著陳大威被幾個關系親近的兄弟們纏住時，過來與她同飲了好幾杯酒。
回去的時候，外頭下起了紛紛揚揚的大雪。
秋蕪坐在馬車里，雙頰染上微醺的紅暈，眼神亦有幾分朦朧。
元穆安就坐在她的身邊，時不時看她一眼。
從顧攸之那兒離開后，二人便沒再說過一句話。他疑心她生氣了，可看了半晌，又覺她除了為宋七娘高興外，再沒別的情緒。
隨著馬車的前行，車簾不時翻動，外頭寒冷的夜風夾雜著細碎的雪花灌進來。
“郎君，”秋蕪將車簾兩端已松開的系帶重新收緊，擋住撲面而來的寒意，輕聲道，“往后，還請勿再留在我家中了。”
一句逐客令，語氣雖淡，言辭卻是前所未有的直白。
元穆安愣住，只覺自己從傍晚到現在的諸多感慨與起伏，被她這句如涼水一般的話淋了個透徹。
今夜，若沒有顧攸之的忽然出現，他們本應逐漸變得融洽。
“蕪兒，你在生我的氣嗎是因為顧攸之嗎”
秋蕪咬了咬下唇，本想搖頭，可話到嘴邊，終究沒忍住，盡力壓低聲，問“顧先生忽然得刺史的保薦，得以貢生的身份赴京參加春闈，此事，可與陛下有關”
她用的是“陛下”，而不再是“郎君”，一下子將這些時日來二人之間好不容易拉近的距離又一下子推遠了。
元穆安知曉她定能猜到，本也沒打算瞞著她，點頭坦然道“是，的確是我授意涼州刺史將那個空出來的名額留給他的。我并未逼他，只是給了他一條更好的路而已。”
他看準了顧攸之靦腆猶豫的性子，知曉其定不敢果決地在赴京之前，就與秋蕪定下婚事，而即便將來真考上，得了一官半職，也還會有新的顧慮，踟躕不前。
秋蕪性情溫和，看似對什么都不在意，只要能過上簡單安逸的日子便滿足了，可內里卻有她自己的倔強和堅持，如顧攸之這般瞻前顧后地行事，定會讓她感到失望。
“蕪兒，他行事如此優柔寡斷，不會是你要尋的如意郎君。”
秋蕪飛快地回“不是他，也不會是你。”
元穆安聞言，心頭又涼了一截。
“為何蕪兒，我不會再像從前那樣了，這些時日，難道你沒有察覺我的不同嗎”
這段日子，他將自己的姿態放得極低，只盼她能體會到他的良苦用心，可誰知，他的一番堅持，不但沒得到她的半點回應，反而被以這樣直接的方式拒絕了。
秋蕪笑了笑，輕聲道“也許陛下的確變了吧，變得愿意為秋蕪紆尊降貴，秋蕪是否該對此感激涕零呢陛下也的確沒有逼顧先生離開，甚至還給了他苦求數年都未得到的大好機會，秋蕪亦非替顧先生鳴不平，可這樣做，與當初在興慶宮中時，又有什么區別”
當初，他也是這樣，將周川從尚藥局調走，去了更有前途的太醫署。