艾拉覺得天都塌了
六歲的時候，她失去了媽媽；十一歲的時候，她又失去了爸爸她成了一個無父無母的孤兒
不，不對，名義上，她是有母親的，特曼尼夫人是她的繼母，繼母也是母親。可是這樣的一個母親，還不如沒有
伯爵的遺體送回來的時候，特曼尼夫人哭得非常傷心。可是伯爵喪儀的時候，她卻從頭到尾沒有流一滴眼淚。
艾拉冷笑，這是終于裝不下去了吧她從來就沒有真正愛過父親
不知怎么的，喪儀過后，艾拉覺得特曼尼夫人看著她的眼神越發憎惡，她不由越發擔憂起她的處境來。
艾拉不詳的預感成了真。外祖公爵一家為了她好，希望能把她的三萬金幣嫁妝單獨分出來，由她自己打理。艾拉聽著他們的話，心里著了慌，天哪，她忘記告訴他們媽媽去世的時候就已經把嫁妝給她了，不過，不該是兩萬金幣嗎，怎么是三萬
果然，特曼尼夫人知道艾拉手里有一筆數目相當不小的嫁妝錢之后，就打上了這筆錢的主意。她這個恬不知恥的女人，竟然想讓她把錢拿出來，貼補家用
怎么可能要是這筆錢給了特曼尼夫人，以她們揮金如土的奢侈生活習慣，只怕沒兩年時間就見了底那她怎么辦
艾拉斷然拒絕了特曼尼夫人的要求。
“要不是為了你們能繼續過窮奢極欲的日子，爸爸就不需要一次又一次地出遠門做生意，就不會出意外，就不會死”艾拉朝著特曼尼夫人吼道著，滿臉是淚，“你害死了你的第一任丈夫不夠，還害死了我爸爸，他們都是為了滿足你那無底洞似的物欲才死的”
特曼尼夫人居然哭了，哭得比艾拉還凄慘。哭完之后，她看向艾拉的眼神如刀劍一樣鋒利“你這個愚蠢的丫頭，滾”
從這一天起，艾拉的苦日子正式拉開序幕。
特曼尼夫人辭退了絕大部分的男侍和女侍，把空出來的房間全部鎖了起來，她還關閉了所有觀賞性質的花園、果園，也極少再出門交際。呵，沒有父親給她源源不斷地賺錢了，她可不得省著花么，艾拉想道。
可是那些被適退的侍女的活計，卻被加到了艾拉身上艾拉每天從早忙到晚，吃得少做得多，日子苦不堪言。
外祖父公爵想要把艾拉接回去養，卻被特曼尼夫人嚴詞拒絕，她作為艾拉名義上的母親，存心不肯放人，就是公爵也沒有法子。
“艾拉，你要忍耐，一定要忍耐。”公爵囑咐她，“你那狠心無情的繼母不可能關你一輩子的。等你長大了，嫁個好人家，她就再也不能掌控你的生活。”
公爵夫人也再三交代她“女人想要嫁得好，嫁妝是至關重要的。所以艾拉，你一定要抓緊了你手里的錢”
于是，不管特曼尼夫人和兩個繼姐怎么欺負磋磨艾拉，艾拉都咬牙忍了。
每隔一段時間，特曼尼夫人就會冷冷地對艾拉命令“把你的錢交出來。”
每一次，艾拉都倔強地搖頭“我沒有錢。”
然后，特曼尼夫人對艾拉的磋磨就會再上一個檔次。
這樣的苦日子足足過了六年。直到艾拉十七歲的時候，她才終于等到了改變命運的轉機。
女王要為王子舉辦盛大的三天舞會，要在舞會上為王子選出未來的王妃
如果她能嫁給王子艾拉想著，憧憬萬分。