那鐘聲沉重而響亮，足足響了九下，傳遍了南晝的每一處角落。
“鐘聲起，城主歸。”葉鳶沉默了一會，“是玄漪仙子回來了，我們今夜不能去殺九嬰。”
云不期提劍的動作頓住“為什么”
葉鳶沒有立刻解釋這句疑問“你們聽說過南晝的花宴節嗎”
云不期沒聽過，他無聲地盯著陸松之，陸松之在這視線下倍感壓力地漸漸回憶起來“來的路上，船小二好像與我說過他說花宴節是南晝城的大日子，一共三日，第一日是游舫，第二日是斗花，第三日是是什么來著”
“第三日是花神祭舞，這是花宴節最重要的一環。”
葉鳶從頭開始說起。
“第一日的游舫先不提。第二日的斗花，是各白鹿閣舉辦斗技賽，眾白鹿女借此爭奪白鹿花神的稱號。而在第三日入夜時，在斗花中勝出的白鹿花神將在花神池獻上祭舞。”
“花神池”云不期捉住了話中的關鍵，“九嬰所在之處”
“對，按照陸道長的卜算結果，九嬰就在花神池，不僅如此，南晝城的陣核也在花神池，而所謂的祭舞與祭臺也設置在花神池，若說是巧合，未免太過牽強。”
葉鳶露出思索的神情。
“花宴三日從南晝城建立之初就在年年大肆操辦，城外人熱衷于花宴節的奇景美人，城內人則熱衷于爭奪白鹿花號，幾乎無人還記得花宴節是以祭祀為名設立。”
“祭祀”云不期疑然，“我并未在城中見到廟宇神臺。”
“沒錯。我曾聽聞妖洲人信巫神，重淫祀，家家戶戶都供有偶像南晝卻不同，平日里根本無人信仰花神，甚至連座神像都找不到所謂花神，仿佛只是為花宴節存在的一個空名頭而已。”
葉鳶終于說出了猜測。
“如果真的有什么在享受花宴節的祭祀，我不認為那會是城主所說的花神。”
“如此說來，這只九嬰的出現確實異常。”
陸松之忽然說。
“在劍君重鑄天梯后，魔氣歸入大荒海，被海流凈化稀釋，已經有很久不曾出現如此強大的魔物了，如果說是人為我在想，或許九嬰并不是逃入南晝城。”
如果它并不是慌不擇路逃進南晝城，那么
在場的三人都想到了這一點。
飼育了這只九嬰的，也許本就不是大荒海，而是南晝城本身。
“如果所謂花宴節祭祀的是藏在花神池下的九嬰，一切就說得通了。”
葉鳶點了點頭。
“城主出于我們尚不可知的目的，在花神池下將九嬰飼育長大，然后放入桑洲為禍，被重傷之后，九嬰又潛逃歸巢，只是幾只受它魔氣驅使的人面狐也隨九嬰逃到了這里，所以給我們造成了九嬰也是偶然躲進南晝的錯覺此外，還有另一個疑點。”
她伸手用指尖觸碰了一下陣盤外圍的結界“通常，護城陣盤都以保護城池為重，因此從外入內的防御是最要害處，而南晝城的陣盤未免太過奇怪。”
“的確。”精于此道的陸松之恍然大悟，“在南晝城，入城結界并不十分強硬，但若是出城”
他查看了一下玉簡中的陣盤，在匡正經緯后，解讀陣盤對他來說變得十分容易，于是陸松之立刻奇道“竟是入城結界的十倍強橫還有余，看來比起擔心有人從外面攻來，你們城主更擔心有什么從城內逃出去，說不定這陣盤就是為了控制九嬰。”
“不止。”葉鳶搖了搖頭，“在南晝城，每座鹿閣都設有教養嬤嬤來管束白鹿女，在種種禁忌中，最罪大惡極的一條就是叛城奔逃，現在想來，比起教養，這些嬤嬤履行的職責更像監視。”
“可是，為何”
云不期冷聲回答了陸松之的疑惑“因為白鹿女正是飼育九嬰的血食。”
陸松之睜大了眼睛，他想起如牢籠般的陣盤，再想起白鹿女所修習的爐鼎之術，這種術法往往令靈氣儲存在爐鼎的靈臺中，以供修士采補而這對魔物來說何嘗不是一頓美食。
疑點一個接一個地串聯起來，揭露出了城主不惜大費周章打亂城中經緯，也要設下障目之術以掩藏的真相。
“這里有很多苦命的女子，她們之所以自愿做爐鼎，是因為受夠了外界修士相戮導致的流離之苦，以為在這里至少能祈得一宿平安而其中一些人，有一日忽然被召去見城主，然后就從此失去了音信。”