太子羽翼漸豐，永寧帝不可避免生出防范之心。昨日太子辦事出了很小的岔子，永寧帝親自到東宮批評了一番。九皇子聽說后，對永寧帝說“您不應該這么對他，這不公平。他是您的孩子，然后才是太子。”
話說出口，九皇子才發覺他和太子之間的深深鴻溝，已經被他輕松跨過去了。也許這鴻溝一直都不存在，只是他的想象。
窗外一片熱烈的紅色梅花，在太陽下閃閃發光，襯的他們所在的房間有些暗淡，但不妨礙周粥來觀察九皇子他長高了，也瘦了，整個人變得修長美麗。另外，他逐漸收斂起自己惹人厭煩的性格，即使依然急躁無聊，但富有同情心這一特質的顯現，讓他比之前受歡迎多了。
九皇子有些憂愁“可是，我母妃不開心。”
十一公主辣評“你不再想當太子了嗎”
“要是你你怎么想”九皇子問。
“要是我”公主幻想了一下皇子的生活，立刻被虛假的幸福擊中，“做什么都好啊，比幾年后就出宮嫁人好。”
“說了和沒說一樣。”
兩個人對視了一眼，都意識到虛假的換位思考并不能起到任何作用，兩個人面臨的困境是對方不能理解的。
在良久的沉默后，周粥給他們每個人遞了一杯茶。
“噗”九皇子感覺被茶咬了一口。十一公主立刻放下，幸好她沒喝。
周粥咬了兩口空氣，“這叫小狗茶，喝了就不上火了。”
暖閣的另一處，周貞和貴妃飲茶。
貴妃穿了一件墨綠色的比甲，氣質沉靜威嚴，冠上的明珠熠熠生輝，她問周貞“這水是今年的梅上雪，周中貴可嘗得出來”
周貞回答“臣是粗人，多謝娘娘告知，果真奇香。”
“這還算不上好水。”貴妃笑道，“中貴名字里的貞字可是皇上賜的。”
“是。”
“不知中貴原先叫什么”
“賤名恐污圣耳。”周貞不打算說，他抬頭問，“娘娘還有什么事要吩咐”
“不敢吩咐中貴，只是喝不出梅上雪不算什么，要是看不準未來天子，就出大事了。”貴妃臉上笑意全無，“你可決心助太子上位”
“是。”周貞把飄起的亂發撥開，“這也是陛下的意思。”
“意思個屁”貴妃掀翻茶碗，“謝五郎一貫會騙人，當初說立我為皇后，景兒為太子，現在都當成屁放了。”
周貞聽著她左一句屁又一句屁，眉頭都不皺一下，“那也是陛下的考量。”
這可把貴妃氣笑了，“周貞，你這么幫太子，是想讓太子登基后像謝五郎一樣重用你嗎”
“一朝天子一朝佞臣。”周貞笑了，“難道九皇子就能容我”
“你現在可不是佞臣。”貴妃站起來，走到他身邊，身上的香味像毒素一樣入侵到他的大腦，“而且，我可沒說想讓瑾兒登基，我的景兒才是真龍天子不是嗎”